印刷是发达国家除汽车、石油外的第三大支柱产业，而油墨是印刷业中必不可少的原料。目前我国油墨工业已经具备了相当的规模，生产企业超过300家，其中有30多家具有相当规模和生产及研发能力，油墨的综合生产能力约为每年22万吨，为世界第四位，约占世界总产量的5-6%，从总体上讲，我国油墨虽可基本上满足国内印刷包装业的需求，但与国外先进水平相比，还存在着相当大的差距。在加入WTO之后，我国的油墨工业需要快速发展并缩小与世界先进水平的差距。
　　包装行业是全球油墨的一个重要的增长领域，因为不管经济条件如何，人们的吃喝及服药等需求是稳定的，包装市场的趋势已经证实了在经济衰退之后肯定会有发展。对油墨制造业而言，包装工艺也是被证实可不断改进的边缘科学，将会不断有高新技术及工艺改进涌现。
　　当前包装印刷材料的重要发展趋势是提高其环境性能，选择节能、低耗、无毒、无污染、易降解的无公害包装材料，而油墨是其中造成污染较为严重的原料，因此，如何降低油墨的环境污染和能耗就成为油墨工业最重要的发展方向。
　　要从根本上改善油墨对环境的影响，必须从改变油墨的组成方面入手，即尽量采用环保型材料来配制新型的环保型油墨，以降低VOC的排放量，提高能量使用效率。目前环保型油墨主要包装水性油墨、UV光固化油墨和水性UV油墨三大类：
　　水性油墨与溶剂型油墨的最大区别在于水性油墨中使用的溶剂是水和乙醇，VOC含量极低，对环境污染小。在软包装行业，由于溶剂型油墨均采用挥发性干燥为主的方式，溶剂的沸点越低，就越易挥发并释放出有毒气体污染环境，在印刷完成后其表面也有残留的有毒物质，而水性油墨使用的溶剂是水和从VOC名单中排除的乙醇等，可以大大降低VOC的排放。目前美国塑料薄膜印刷中已有超过40%采用水性油墨，其它发达国家在软包装中使用水性油墨也越来越多。在美国，符合VOC规定的水性油墨要达到下列两项标准：1、使用状态的油墨组成中，挥发成分比例低于25%，水份在75以上；2、水份少的油墨在使用状态下，不挥发的成份在60%以上。近年来，我国对食品的包装也作出了一些规定，“绿色”印刷的地位在我国正得到不断的提高，目前我国软包装方面的水性油墨以35%的用量排在其它印刷油墨之首。
　　UV油墨是指在紫外线的照射下，利用不同波长和能量的紫外光使油墨成膜和干燥的油墨。利用不同的紫外光谱，可产生不同的能量而将不同的油墨连结料中的单体聚合成聚合物，所以UV油墨的色膜具有良好的机械和化学性能。UV油墨的主要优点有：1、不用溶剂，从根本上避免了VOC对环境的污染；2、干燥速度快，耗能少；3、光泽好，色彩鲜艳；4、耐水、耐溶剂，耐磨性能好。UV油墨的主要成份包括颜料、光聚合性预聚物、光聚合引发剂及添加剂等。其中预聚物是主要功能成份，常用的预聚物有三大类：环氧丙烯酸相加、胺酯丙烯酸盐和聚酯丙烯酸盐。目前UV油墨已经成为一种比较成熟的油墨技术，其污染物排放几乎为零，有节能、环保型“绿色”产品的美誉。据统计，UV油墨的年产量日本约1.6万吨，欧洲约1.8万吨，北美约1.9万吨，其中柔印墨和胶印墨的增长最为迅速。
　　水性UV油墨是目前UV油墨领域的一个新的研究方向。由于普通UV油墨中的预聚物粘度一般都很大，需加入活性稀释剂进行稀释，而目前使用的稀释剂丙烯酸酯类化合物具有不同程度的皮肤刺激性和毒性，因此在研制低粘度的预聚物和低毒性的活性稀释剂的同时，另一个发展方向是研究水性UV油墨，即采用水和乙醇等作为稀释剂的UV油墨，可以在VOC排放仍很低的情况下实现更低的毒性。据报道，已经开发出了水性UV阻焊油墨，美国也研制成功了印刷用水性UV油墨。
　　总之，只有不断利用先进科技，研制符合环保要求的“绿色包装印刷油墨”和其它功能性油墨产品，才能给我国的包装工业带来新的发展机遇。