英国出版商协会近日发布的数据显示，2012年上半年，英国出版业所有产品的总销售量较2011年同比下跌2%，其中纸质书销售量同比下降5%；虽然占销售总量8%的数字产品销售大涨54%，但市场总体仍是亏大于盈。此外，尽管亚马逊在实体书销售份额中所占比例持续上升，但仍被Kindle电子书的销量所超越。2012年上半年，亚马逊在英国每卖掉100本纸质书的同时就会售出114本电子书。而占英国出版业总销售量40%的国际出口业务不论从价格还是数量上看，近年来均表现平稳。
 
　　透过这些数字不难看出，英国出版业在面临无数机遇与潜在挑战的同时，其未来仍然充满未知的变数。
 
　　大众出版：纸版电子各有千秋
 
　　近几年来，消费型书籍在英国市场所占的比例超过了2/3，然而火爆背后，这一领域也发生着戏剧性的变化。在过去几年中，免费的数字化信息严重影响了非小说类书籍的销售。例如，纸质旅游指南和道路交通图的销售量均持续下降，字典和其他大众参考书籍的销售也多少受到了一些影响。
 
　　目前最大的变革发生在通俗小说市场，出版商面临纸质书向电子书的转变。不同类型的小说受到的“待遇”也有明显差异。例如，对于浪漫小说和新兴起的女性软色情小说，其电子版本就更为受欢迎。这也许是由于读者的自尊心在作祟，显然，大部分读者认为在公共场所阅读该类纸质书籍有伤大雅。
 
　　值得一提的是，由于亚马逊和索尼的激烈竞争，许多电子书都大打价格战，甚至只需20便士（约折合2元）即可购得，而普通的平装本流行小说的平均售价则达到4.5英镑（约折合45元）。
 
　　不过，包括图画书及儿童读物在内的其他一些大众出版板块到目前为止并未受到数字化浪潮的强烈冲击。另一个与直觉背道而驰的有趣现象是，设计精良的高品质精装书的销量非但没有大幅下降，反而越卖越火。其中，就包括英国作家克莱尔·托玛琳（Claire Tomalin）的《狄更斯传》（Charles Dickens）和村上春树的《1Q84》。
 
　　教育出版：国际市场潜力巨大
 
　　英国的教科书市场仅占图书市场总值的8%，近几年来，教科书市场更是进入资金短缺时期。在英国，课本是由学校免费提供给学生使用，且经常重复使用，学校对于财务预算显然有自己的打算。在预算不足时，原本用于购置教材的资金往往被用于发放工资、装修教室及学校信息技术环境的改进。不过令人振奋的消息是，在未来几年中，英国在校生人数将稳步增长。另外，英国教育出版商一直致力于教育类图书的出口，目前主要的出口地集中在发展中国家。尽管教育出版在英国出版市场中所占份额不足一成，但教育类书籍作为出口产品的价值与数量却占到了英国总图书出口的25%到35%。而且其与海外合作伙伴的包括版权许可及联合出版项目在内的业务成为其利润的另一有效增长点。
 
　　对英国培生集团来说，占领国际教育市场显然比英国本土市场更加重要，尤其是美国市场。作为出版业革新的先驱，培生集团旗下在拥有朗文集团、金融时报集团和企鹅集团等传统出版集团的同时，还经营着许多非传统出版业务。在北美，培生集团已发展成为教育数据管理服务的主要提供者；在印度，它是数字远程学习服务的主要提供者；而在中国，它已强势杀入英语培训教学市场。
 
　　专业出版：数字出版高歌猛进
 
　　来自STM（科学、技术和医药）领域的顶尖出版商及专业、法律和金融信息的顶级提供商显然对自己有着更高的要求。就目前来看，这些领域中的世界性巨头如爱思唯尔、路透·汤姆森和威科的数字产品销售额已经占到其总销售额的85%-90%之多。
 
　　约翰·威利、英富马（Informa）、剑桥大学出版社和牛津大学出版社目前所有的期刊杂志也完全采用数据库形式出版。以牛津大学出版社为例，作为世界上最大的大学出版社，其年收入达到7亿英镑（约合70亿元）。尽管数字产品在其总销售额中只占到17%，但销售额相比去年提高了20%。而在学术出版板块，数字产品销售额占到了总额的45%。另外，剑桥大学出版社作为世界上历史最悠久的出版商和印刷商，已经彻底将其印刷部门“扫地出门”。
 
　　除去在英国本土市场上大有作为之外，上述几家出版商85%-90%的收入都来自海外市场。其中，北美成为其市场份额最大的地区，而亚洲和中东地区则成为销售额增长最为迅速的地区。学术及专业出版在英国本土只占到12%的市场份额，而作为出口产品，其价值占到了英国图书出口总额的37%。
 
　　目前学术及专业出版领域的最大争议莫过于学术及专业文献的开放性阅读。学术界及图书馆界一致认为，发表在专业期刊上的公共或私人赞助的学术研究成果，应免费供学术团体进行学习研究使用，而不应由爱思唯尔或施普林格开发成价格相对昂贵的数字期刊并垄断运营。对此，英国政府近日出台了一项政策，该政策在鼓励专业文献开放性阅读的同时，将在很大程度上保护出版商的商业利益，该政策目前得到了出版商们的支持。
 
　　出版巨头：畅销书开发不足
 
　　近几年，阿歇特集团始终在英国大众图书市场的占有率排名中稳居榜首。不过，由于《五十度灰》系列的热卖，兰登书屋得以以12.7%的市场占有率在2012年上半年击败了占12.1%市场份额的昔日“老大哥”阿歇特，从而问鼎零售市场。但是值得注意的是，去年同期，两家出版商的市场占有率分别为12.9%和14.1%。显然，今年他们两家出版社的市场份额均有所下跌。事实上，和去年同期相比，除了因《饥饿游戏》热销而发迹的学乐出版社之外，市场占有率排名前十的出版社的销售额均在不同程度上有所下跌。
 
　　总的来说，除了《五十度灰》系列小说和《饥饿游戏》之外，居竞争力排行榜前列的出版社似乎在畅销力作的开发上均略显疲软。今年，英国各大出版社印刷发行的图书中，只有19本成人图书的销售量超过10万份，相较于去年的29本逊色不少。唯一销量上升的板块是儿童读物，借着改编自小说的电影《饥饿游戏》和《战马》的上映，儿童和青少年读物销量比去年同期增长2%。
 
　　英国与世界：寻求更多合作伙伴
 
　　英国政府相关数据显示，2010至2011年度，英国图书出口总额达到17亿英镑（约合170亿元），相比2009至2010年度增加3.3%。作为英国图书输出的最大合作伙伴，欧洲占据输出总量的45%，亚太地区以21%紧随其后，北美则以13%位列第三。美国成为英国图书对外输出的最大单一市场，占到10%。除去其主要的欧洲合作伙伴，英国的图书出口相对分散，排名前十位的国家中就包括澳大利亚、南非、日本及新加坡。
 
　　虽然经济危机仍带来不小的影响，但图书出口市场的相对分散也在一定程度上使英国在面对欧元区经济衰退时可以稍稍稳住阵脚。以西班牙为例，作为英国第七大市场，西班牙的图书产量在过去五年中下跌近1/4。意大利和希腊市场也同样损失惨重，甚至连稳固的德国图书市场在2012年也步履蹒跚。在这种情况下，英国出版商成功地在中东及北非等地区开拓了市场，弥补了损失。
 
　　2010年，英国出口到中国大陆的图书销售额高达3300万英镑（约合3.3亿元），但在2011年，这一数字却下跌到2600万英镑（约合2.6亿元）。2011年，中国香港从英国进口的图书销售额为1800万英镑（约合1.8亿元人民币），而中国台湾从英国进口的图书销售额为1100万英镑（约合1.1亿元）。