国内研究比国外落后10年
近两年，印刷电子在中国受到人们的广泛关注。由于中国印刷电子市场广阔空间，国际巨头纷纷进入中国市场，全球最大的印刷线路板生产商日本名幸电子公司在日本地震后将八成多的产能转到湖北武汉的工厂；欧洲最大印刷电路板生产商奥特斯公司今年3月落户重庆，拟投资6亿多美元建高端印刷电路板生产基地。在我国印刷行业，印后设备龙头企业天津长荣印刷设备股份有限公司介入纸电池生产线的研发，并于2010年获得财政部的拨付项目资金。
对于印刷电子方面的研究，德国、意大利、美国、日本等国早于我国。李路海表示，国内跟国外的差距，尤其在高端产品研究方面，至少有10年的差距。他介绍，国外大概有1000多家企业在做印刷电子方面的研究。相对来说，国内就少得多，北京、上海、天津、苏州、杭州等地有研究机构和企业在做。
印刷电子对国民经济的影响不可想象，它能渗透到人们生活的方方面面。印刷电子真正要形成气候，最关键的技术在两个方面：一个是材料，一个是装备。他说：“将来的印刷电子产品，一定是以有机的导电材料为主，然后有机和无机结合起来，再结合比较先进的印刷技术，印刷到有机的载体上。比如薄膜类产品如塑料薄膜，这些薄膜的最大特点是：有柔韧性，可以弯曲，轻而且薄。”
将传统产业与新兴产业有机结合起来，是未来的发展方向。而将传统印刷产业与电子信息产业有机地结合起来将大大拓展“印刷”这一传统工艺的内涵与外延，必将带领传统印刷技术进入一个崭新领域。
跟电子信息产业更相关
电纸书、纸电池可以像纸一样弯曲，电视机可以做成一张纸的厚度挂在墙上……这些通过印刷的方式生产的电子产品，涉及人们生活的方方面面。
将来印刷电子的产品会涉及光伏电池、存储器、多种传感器、射频识别（RFID）、手机、电子书和电子报纸，印刷电路板只是印刷电子产品中很少的一部分，此外还有一些比如转换或者连接的产品。他对记者说：“只要你现在能够想象到的，几乎都可以涉及，甚至包括能源等，这些产品将来都有可能通过印刷的方式来生产。当然，印刷的油墨肯定不是传统意义上的油墨，而是导电油墨或者半导体油墨，或者这些油墨里面有一些功能材料等。”
从上述所举的印刷电子产品，不难发现印刷电子跟电子信息产业更相关，而且应用范围非常广泛。李路海说，因为印刷电子的主要产品是电子信息产品，而且将来做出的产品一定是带有信息的，技术含量高，里面可以检测的信息也很多，同时它可以存储或者是发送一些信息，或者是在里面发生一些能量转换，比如发生光电转换等。将来有机电子发光材料、有机电子发光的显示器可以通过喷墨的方式一层一层地去做。
印刷电子与印刷相关
多年来，一直在关注印刷电子方面的信息，也经常求教于业内人士，但给予的答复多是印刷电子不属于传统印刷的范畴。印刷电子跟印刷相关吗？“印刷电子肯定跟印刷相关，而且事实也是如此。”给出了极其肯定的回答。
印刷电子有一个简单的定义，就是通过印刷的方式，把一些功能材料以油墨的形式印刷或沉积到承印物上，形成导电的线路。因此可以说，印刷电子是印刷技术和电子线路以及电子器件的制备技术结合起来的一个交叉行业。
印刷电子产品最早出现的时候，是跟显示器行业联系起来的，做柔性显示器或者平板显示器的时候，需要用到印刷的技术和设备。
市场规模巨大
印刷和电子，两个看起来毫不相干的行业，结合到一起会产生怎样的市场“能量”呢？李路海表示，两者结合会形成新的产业，能够产生比较好的利润。因此，随着印刷和电子信息技术产品结合度的提高，正在催生新的产业印刷电子产业。李路海说：“印刷电子将来形成的产业或者产品，可以跟我们目前印刷业的民用产品形成互补，同时还可以大大扩展印刷的领域，使印刷不再仅仅局限于一些纸质的产品。”
众所周知，信息技术产业发展得非常快，而且其产品都是在该项技术问世较早的高利润区。就其市场容量而言，究竟有多大？李路海说，一个叫IDTechEx的国外专业调查机构2007年发布的市场调查报告预测，全世界印刷电子产业产值在2017年将达到3300亿美元。
此外，据中信证券研究报告显示，全世界纸电池市场规模目前约为250万美元，2015年有望超过56亿美元。纸电池指的是用纸张或其他薄膜基材作为载体，以导电墨水印刷，可采用印刷方式制成的超薄电池。
据中国PCB技术网消息，计算机、通信和消费电子是印刷电路板（PCB）行业最核心的3个应用领域，占据该行业产值的70%左右。随着笔记本电脑、智能手机和平板电脑市场的快速发展，这3个主要领域未来仍将保持强劲增长。未来5年，中国PCB产业将获得年均9.3%左右的增速，远高于全球平均水平。
当印刷的承印物，变成了与传统纸质迥然不同的有机物或者无机物时，在印刷机的生产线上，人们看到的不再是报纸、期刊、图书、画册等纸质产品，而是柔性的电子纸、电路板、手机、光伏电池、存储器、传感器、射频识别（RFID）、柔性的显示器等电子产品时，这预示着一个新兴的产业印刷电子产业已经形成。印刷人大可不必担心纸质印刷市场的萎缩，因为一个新兴的印刷市场在等待着去开拓和享用。
