在中州古玩城经营宣纸的高峻告诉记者，“普通书画纸的原料是竹浆、龙须草等，成本较低；从工艺上看，很多都借助机器，手工制作的不多。书画纸在韧性、润墨性、存放时间等方面，都不及真正的宣纸”。
那么，什么样的纸才是真正的宣纸呢？事实上，宣纸有一个国家标准，即《地理标志产品宣纸》（标准号为GB/T18739-2008），自2008年10月1日起实施后沿用至今。该标准给“宣纸”下了一个相对精准的定义：“采用产自安徽省泾县境内及周边地区的青檀皮和沙田稻草，不掺杂其他原材料，并利用泾县独有的山泉水，按照传统工艺经过特殊的传统工艺配方，在严密的技术监控下，在安徽省泾县内以传统工艺生产的，具有润墨和耐久等独特性能，供书画、裱拓、水印等用途的高级艺术用纸。”
地域、原料、水、工艺……种种要求，十分严格。高峻拿出一刀“桃记宣纸”向记者展示，只见包装上贴有一枚防伪标记，印着“中华人民共和国地理标志保护产品宣纸”字样，并可刮开涂层查询防伪码。据了解，目前只有不到10%的宣纸品牌能达到国家标准并使用该标志。“宣纸的国家标准对于整个宣纸行业的规范肯定有积极意义，但推广之路仍是任重道远。”
要想买到真正的宣纸，不能光迷信品牌。“像红星之类的大牌子，假货很多，只盯着牌子看容易上当。要分辨宣纸和普通书画纸，主要还是看纸张本身的质量。”高峻说，“有个简单的方法：把纸对着灯光或阳光，如果看到纸里均匀分布着絮状、云雾状的纹路，则是真正的宣纸。大部分书画纸不含青檀皮和沙田稻草的成分，所以没有这些纹路；也有一些品质较高的书画纸掺有少量青檀皮成分，纸里会有一些絮状纹路，但密度很小，分布稀疏。”
宣纸vs普通书画纸：高端大气与亲民路线
近几年，宣纸市场颇为火热，价格水涨船高。“原材料、人工费年年都涨，宣纸的成本越来越高，现在一刀的成本至少700元，低于这个价位基本不可能买到真正的宣纸。”高峻说。
红星宣纸河南总代理丁少明则表示：“恐怕已经不止700元了，目前真正的宣纸大部分都要1000元以上，而且还在不断上涨。宣纸每年能涨40%左右，书画纸每年也有一定涨幅，大概在10%到20%。”
红星是国内最大的宣纸品牌，据丁少明介绍，“红星品牌普通的宣纸一般1000多元到2000多元一刀，而那些丈六、丈八的大纸，要卖到十几万元一刀”。相比高价的宣纸，书画纸就显得“亲民”多了。“200多元就能买一刀。”丁少明说，“书画纸有机制的，也有手工的，市场上便宜的机制书画纸才几十块钱一刀，一些原料、工艺较好的手工书画纸能卖到数百元一刀。”
高峻在开店之初曾尝试走中高端路线，只经营真正的宣纸。坚持一段时间后，他发现“这样很难生存下去”，只好也在店里加入了一些中低端书画纸。“没办法，市场需求摆在那儿，大部分人还是没能力消费那么贵的宣纸，而很多有经济实力的书画家都直接去厂里定制了，不会在市场买。目前市场上真正的宣纸大概只占20%，书画纸的数量远远高于宣纸。”
提醒：传统宣纸才有收藏价值
宣纸不仅具有实用价值，还有很高的收藏价值，近年来老宣纸频频拍出高价。去年5月份，北京都市联盟拍卖公司推出的“中国陈年老宣纸专场”中，“红星牌”公私合营时期四尺黄料夹宣以38万元成交，“红星牌”1984年国家质量金奖同批次宣纸则拍出了16万元的高价。
从本世纪初开始，宣纸收藏和交易逐步启动，而且呈现出持续升温的态势。不仅清朝、民国年间的名宣卖出了“天价”，而且新中国成立后至上世纪七八十年代的宣纸精品价格也扶摇直上。中国宣纸集团公司的前身——安徽泾县宣纸厂上世纪七十年代为国画大师李可染定制的“师牛堂”纸，达到了每刀（100张纸为一刀）10万元以上的价位，一张纸在1000元以上。即使是六七十年代的普通宣纸，增值幅度也已达百倍以上。
“来我这买宣纸的，很多都不是为了使用，而是为了收藏。宣纸每年都升值，比银行利息高多了。10年前的宣纸放到现在，至少能翻十几倍。”高峻说。
需要注意的是，只有真正的宣纸才具有收藏价值。“经历岁月洗礼的老宣纸，纸质得到提升，能更充分地表现书画的层次感和艺术性。”收藏宣纸数十年、一品茶庄的王志中表示，“相比之下，普通书画纸不耐存放，易变脆、开裂、虫蛀、变色等，老纸的性质比新纸还差，放再久也没意义，没有收藏价值。”
王志中建议，“书画爱好者可以每年囤一些宣纸，创作时就用几年前存下来的纸，效果比新纸好。每年的宣纸都保留一些，放到数十年后，是精神和物质的双重财富”。