包装和造纸的传统技术密切相关——因其地理起源同在远东。据历史记载，公元105年，中国的蔡纶第一个将造纸用作信息媒介；而用纸进行包装的起源要迟得多，可追溯到公元10世纪的日本。那个时候，纸是一种豪华商品，因而很少用于包装。
　　但是，当今所有纸张和纸板包装材料的急速发展直到200年前才开始——随着造纸的工业化。自从纸张的大规模生产成为可能 (因1803 年长网造纸机的发明) 以及随后40到50年磨木浆和化学浆的大规模生产成为可能，纸张稳步地从一种信息媒介向广泛用于包装的一种通用材料发展。这种不断前进的创新发展速度的反映就是：纸张和包装材料工业每年开发出大量的新产品来适应变化不断增多的复杂用途。
　　传统上，用纸张作为一种包装材料来使用不仅是出于必需(或者说功能性)，而且还出于美感和心理。随着当今面向客户的现代通信领域内出现的个性化趋势，特别是由于近年来不断增长的产业可能性，情况尤其如此。传统上由纸张和包装材料所起的主要作用，现在还同时伴有苛刻的设计要求和大量其他的功能。纸张和纸板包装材料已为当今所不可缺少——尤其是作为销售组合当中的广告与销售媒介；并且在当今高度竞争的市场当中，经济与社会生态学的挑战仍然重要。      
 
　　传统和现代、成熟与创新：这些常常矛盾的要求也必须由作为一种媒介的纸张和包装纸板来满足。在日本，艺术包装的传统技艺得到了“Tsutsumi”(或“Noshi”) 理论的支持，这与西方大规模生产所采用的纯功能的包装方法完全相反。但在东西方两个世界内，市场的各个层面都正在发生着变化。比如在中国，就其工艺美术而言，传统手抄纸的生产商大约还有三千家；而在非常有生气的东欧市场，有一点是非常清楚的：在这个从前的新兴市场内，如今具有高度生产能力的现代化的纸张和包装材料工业正在迅速地向着世界水平发展。这主要归因于产业竞争和迅速改变的看法。但在造纸设备、造纸和包装材料市场内，对科技发展和创新的激励来自“旧”的世界。这不仅令人感兴趣，而且鼓舞人心——这是因为：在未来的岁月里，所有这些与造纸有关的因素都必须在价值创造链当中扮演其合作伙伴的角色。这是处在世界市场中这个全球化生产的时代里，我们应对不断出现的挑战和变化的唯一道路——我们将越来越多地面对这些挑战和变化。结合当地的要求，这些在整个价值创造链当中待驾驭的挑战可以用一个新词来归纳——“全球化”。
　　目标、功能和解决方案
　　迄今为止，什么是包装材料的用途呢，无论是纸张、纸板、瓦楞纸板还是折叠箱纸板? 未来的岁月里，在整个价值创造链当中还会应对哪些挑战呢? 由于各种相关产业的创造性的革新，纸张和纸板包装材料的功能种类在过去二十年里稳步增多。在过去几十年里，他们一直在自如地应对纸张和纸板包装材料所经历的用途上的变化。今天，产品种类以及制造、组合与利用的可能性之多超过了以往任何时候——在生产的各个层面上，研究和优化的努力更为加强。
　　对于包装纸和纸板的要求的当前趋势是：整体的可靠性、优化它们的基本功能以及在整个价值创造链(图2)当中完全满足既为一种营销媒介又具其他功能的许许多多的要求。满足这些要求对整个产业是一个挑战——具有经济效益地满足这些要求是所有相关方面的一项任务。  
　　各家公司和各个层面上的有关人员必须协力作出最佳的解决方案。不可以将任何方面的新要求机械地分类到在迄今为止已有的所有要求当中，而应当对其进行精密的评估: 现有的所有技术规格是否已将此新的要求考虑在内。这方面人们所熟悉的一个主题是与销售有关的、对越来越好的白度、平滑度和光泽度的要求——而且还要考虑到更差的原浆，当然还要以更低的成本。所以，对瓦楞纸板和高强度耐破纸板生产商和加工商而言，哪一种实力要求是真正重要的呢? 也许了解以下情况会有好处(对于造纸厂商也是如此)：加工商是否更喜欢(比如说)CMT值和SCT值的良好平衡；是否应该更多地关注RCT实力——至少因个案而异?
　　今天，了解和理解什么是切实可行的——不仅有消费者的直接要求，而且还有产品加工的要求——比以往任何时候都更为重要，并且已经被看作取得市场成功的因素。广泛的专有技术以及认真对待他人所遇问题的意愿是绝对必要的，就像成本或质量对于未来的成功绝对必要一样。
　　现在也许到了就以下问题达成一致意见的时候了：在所有的各种能力当中，什么是真正重要的——从公共关系的战略家和品牌拥有者到包装纸板生产商和造纸厂商、印刷商甚至到纸机制造商? 各种变化和新要求给了设备供应商、造纸厂商和加工商向“过时的东西”告别和将所有最适宜的东西挑选出来的机会。
　　实力和成功的统一——不管组织形式和市场概念如何。无论是综合性公司(可全面供货) 还是小公司(擅长于作出快速直接的反应)——在这一领域有着足够的空间，每个人都可以通过创新和专攻来找到自己的市场。
　　当今，纸张、纸板、卡纸和组合产品被公认为具有经济效益的理想包装材料，它们在欧洲市场和全球市场占据了支配地位——在欧洲市场占到38%，在全球市场占到了37%。包装材料制造商一直努力用最适合的材料来制造自己的产品。采用瓦楞纸板、折叠箱纸板还是采用合成材料是根据用途来决定的。但这是一个如何最好地满足产品保护、有效填充、容易搬运和销售、公共关系以及信息等等的问题。许许多多的条件必须予以满足，诸如包装材料与产品的兼容性、卫生和包装的规定、市场需求以及成本等等。