要想知道如何才能将油墨更好地应用于特殊基材上，必须首先弄清楚油墨的组成成分。油墨通常由着色剂、载体和水溶性树脂混合而成，按照着色剂的不同，油墨可以分为染料油墨和颜料油墨。
由于染料颗粒大部分源于自然界中的植物，在彩色印刷时通常能够得到精美鲜艳的效果。虽然染料油墨能够复制高品质的画面，但是这种油墨的耐抗性不是很好，不宜印刷大面积实地，久置易发生沉淀、分层现象。
与染料油墨不同，颜料油墨由其它种类的物质组成，颜料的粒子较大，由一万左右的分子构成，容易产生光扩散现象。因此，印品颜色的鲜明度不如染料油墨，打印出的彩色效果也要差一些，但褪色缓慢，户外打印产品的耐光性比染料油墨好得多。
数字印刷行业的学者认为，水基颜料油墨赢得了国内70%的市场份额，这就是数字广告印刷市场逐渐强大的原因所在。尽管近年来溶剂型油墨以其良好的户外耐抗性受到大家的青睐，水基油墨仍然瓜分了部分市场，相信在不久的将来，数字印刷的油墨市场将有巨大的变化。
在恶劣的气候条件下，如直接暴晒、雨天或大风天气等，水基油墨极易褪色，溶剂型油墨却可以大大提高喷墨打印产品的户外耐抗性。打印喷墨头技术已经从原来的热气泡式喷墨头转为压电式喷墨头，这样除了水基油墨，其它各种油墨也都可以用喷墨技术打印了。热气泡式喷墨头包含有能产生热能的加热元件，依靠产生的热量可使溶剂油墨或油基墨发生化学反应。
油基墨只能与带有涂层的基材发生反应，如PP合成材料、PVC乙烯基等，而溶剂型油墨则可以与无涂层材料反应，也就是说，溶剂型油墨具有更加广泛的适应性，大大提高了户外油墨产品的耐抗性，既满足了消费者的需求，又达到了打印机制造商的目标。溶剂型油墨有一个缺点就是，存在环境污染问题，有些挥发性溶剂对人体有害。
数字印刷市场正在经历着一场UV革命，UV油墨为喷墨打印机提供了许多显而易见的优点，最明显的就是瞬间干燥的优势，一般只需1/10s即可彻底干燥固着在基材的表面。UV油墨的固化过程是一个光化学反应的过程，即在紫外线能量的作用下，预聚物在极短的时间内固化成膜，紫外线不仅能使油墨的表面固化，更能渗透深入液状的紫外线固化油墨中，刺激深层墨膜的进一步固化。
传统的油基墨是在氧化作用下凝固，而以溶剂或水为基础的油墨主要是靠水或溶剂的蒸发而固化，部分油墨能渗入纸张。因此与传统油墨相比较，紫外线固化油墨的聚合干燥要更为彻底，并无任何蒸发或溶剂性污染物，墨膜100%固化。因此，图文能迅速固着在基材上，并很少渗透到基层内，不影响打印效果。
近年来，UV固化油墨原材料的种类发展很快，可操作性和兼容性都有所提高，感光对象除了以前常用的承印物，还有自然界中的一些物质信纸印刷，如木板等。
理想中的UV固化油墨应该可以防水、防褪色、无挥发性有机物（VOCs）以及可用于多种承印物，如无涂层的物质、卷筒类包装及硬性物体（玻璃等）。这必将进一步扩大喷墨打印在图像印刷领域的占有率。
