尽管我们到目前为止还没能给“绿色油墨”下一个准确的定义，但有一点是可以肯定的：印刷厂和它们的客户对环保产品的需求越来越强烈，这也促使油墨制造商开始开发各类环保产品。
 
　　但这并不是一件容易的事情，而且有人认为虽然油墨可以使你的印品更加鲜艳和更加环保，但真正起作用的却是印刷过程。
 
　　富士胶片色丽可公司的环境服务顾问肯尼•博伊德（Kenny Boyd）指出：“人们对环保油墨的认识有所不同，有人经常会问一种产品是不是可持续的，但他们并不知道这个‘可持续性’到底是什么意思。这就是问题的所在，而保护环境的最好办法就是从大局出发。”
 
　　环保选项
 
　　那么，在环保呼声越来越高的今天，油墨制造商又做出了怎样的反应？太阳化工已经表示将在自己的油墨产品中使用植物油。该公司单张纸和UV固化产品的生产总监（负责欧洲和非洲地区）约翰•亚金斯（John Adkin）说：“人们必须要在使用矿物油和植物油之间做出一个选择，我们已经开发出了采用这两种原料的产品，但是通过与客户和终端用户进行交流，我们决定选择对环境更为负责的农作物原料。”
 
　　富士胶片色丽可公司声称他们也开发出了一系列具有环保优势的UV油墨，该公司在丝网印刷领域拥有雄厚的背景，并在数字领域取得了巨大的进步，特别是在大幅面印刷市场上。
 
　　该公司的欧洲图像营销经理都铎•摩根（Tudor Morgan）解释说：“随着喷墨技术的兴起，UV油墨也引起了越来越多人的关注。这是一种非常稳定的产品，能100%固化，而且还不会排放VOC，所以能够更好地满足客户对产品健康性和安全性的要求。”
 
　　Classic Colours公司的总经理大卫•格雷（David Grey）认为无水油墨也是一个不错的环保选择。与太阳化工的观点一致，格雷先生也认为大豆油墨比矿物油墨对环境的伤害小，而无水油墨的好处是不必使用任何溶液，因此能让用户在上机印刷时更快地达到色彩平衡，同时也更容易进行脱墨处理。
 
　　这也充分证明了环保油墨不但会对整个印刷流程产生积极影响，而且还能推动一个企业的绿色环保进程。
 
　　环保环
 
　　亚金斯认为油墨应该充分发挥自己在一个印刷企业的环保环（environmental loop）——从生产到回收的整个过程——中的重要作用。合适的油墨能够减少印刷过程中的能源消耗量：最新涌现的快干油墨不仅避免了干燥单元对能源的大量需求，而且还能符合传统四色印刷过程对油墨的要求。
 
　　亚金斯解释说：“如果你对四色印刷和专色印刷进行一下对比，就会发现前者不需要在转版过程中进行清洗。”
 
　　为了计算出油墨在印刷过程中留下的碳足迹，太阳化工与贝塔斯曼在法国的子公司联合进行了一次调查，结果发现，油墨的碳排量大约占到印刷过程总的碳排量的5%左右。
 
　　这是一个很有意义的项目，能让我们清楚地知道油墨到底能对整个印刷过程的环保性产生多大的影响。
 
　　太阳化工认为一款油墨要想真正实现绿色环保，就必须尽可能多地拥有环保特征。比如有些油墨虽然能摆脱对VOC的依赖，但不能被回收利用，那就不能称之为绿色油墨了。
 
　　以柔印油墨为例，由于它们大多是水性的，且不含有VOC，所以具有明显的环保优势，但与此同时，柔印产品又是不能被100%回收的。所以，你在选择一款油墨产品之前，一定要对其进行充分的了解，避免以偏概全。
 
　　而环保性只是油墨制造商在开发绿色油墨的过程中需要克服的一个问题，另外一个不容忽视的问题就是成本。
 
　　举例来说，无水油墨的确具有一定的环保优势，但它的费用也比其他油墨要高一些。正如Classic Colours公司的格雷所说的那样：“并不是每个人都会选择无水油墨，因为它对工艺的要求较高，涉及的成本也比较大。但是现在的很多现代化印刷机都配有温度控制和无水印刷功能，大大方便了用户的选择。”
　明确的选择
 
　　植物油墨的出现也向人们提出了把农作物作为生产原料是否道德的问题。太阳化工的亚金斯也承认为这是一个潜在的问题，但他同时认为印刷业的选择是非常明确的。他说：“你可以从矿物油或植物油中获取原料，也可以生产出高品质的油墨，但同时还要确保它们的安全性。我们已经选择了大豆和菜籽作为生产油墨的原料，而且这些原料不会像矿物油那样越用越少。”
 
　　UV油墨的局限性在于它无法附着在某些承印物上，塑料就使其中的一个例子。富士胶片色丽可公司的博伊德也承认：“UV油墨是最好的环保选项，但它无法达到理想的油墨覆盖率。”
 
　　油墨制造商在开发新产品的过程中也曾遇到过一些稳定性的问题，但现在基本上已经克服了，而且富士色丽可公司也发现了一些与UV喷墨油墨有关的问题。
 
　　此外，产品的生命周期、浪费问题、设备操作人员的健康和安全性以及大气环境等也都是油墨制造商时刻关注的问题。
 
　　在某些情况下，放弃化学成分就意味着油墨制造商在短期内的销量会受到影响。摩根补充说：“有些化学成份并没有被欧盟禁止，但由于我们公司对环保问题一向都比较重视，所以还是决定不再使用这些化学品。客户想要找到值得信赖的合作伙伴，而且希望我们能为他们提供优质的服务和技术支持。环保性能是我们在所有产品的开发过程中始终都会考虑到的一个问题。”
 
　　众说纷纭
 
　　目前围绕着“绿色油墨”的观点有很多，这足以让每个人都感到头痛。富士胶片色丽可公司的博伊德说：“我可以想象着对印刷厂来说是一件多么为难的事情，他们既要考虑健康和安全的问题，又要想方设法提高能源利用率和减少浪费。他们的所有决定都是根据客户需求做出的。”
 
　　博伊德建议我们在选择环保油墨的时候，一定要货比三家，而且还要尽可能多地征求别人的意见。每个印刷企业现在都面临着一定的环保压力，这是由市场和客户的需求决定的。
 
　　但是印刷企业也应该清醒地意识到，油墨并不是印刷过程的全部，虽然绿色油墨可能会对生产过程产生一点影响，但只有全方位的环保计划才能确保一个印刷企业的长期稳定发展。
 
　　环保油墨的最新进展
 
　　Colorific公司推出了含有90%可生物讲解成分且通过ISO 9001认证的Colorific Bio系列油墨，该产品是专为使用爱普生DX3和DX4打印头的印刷厂而设计，但同时也适合用在没有覆膜和涂布的承印物上。
 
　　2009年5月，比利时油墨公司One Solution在Fespa Digital展会上推出了一系列环保溶剂型油墨——One Jade系列是专为超大幅面印刷而设计的，而One Pearl则是UV固化油墨，它拥有8中颜色，而且至少能在室外保持36个月不退色。
 
　　同样是在2009年5月，Durst公司推出了据说是世界上第一款获准使用北欧白天鹅标签( Nordic Swan Label )的数字油墨。这款油墨不含VOC，而且还通过了Toy Standard EN17 Part 3的认证，绝对不含有某些被禁止在儿童产品中使用的重金属。

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