柔性版印刷由于其独特的优越性，近几年来在全球范围内得到了快速发展。美国柔版印刷占整个印刷市场的30%，占包装印刷的70%。我国柔版印刷只占整个印刷市场的7%。根据28字技术发展方针(即印前数字/网络化；印刷多色/高效化；印后精美，自动化；器材高质，系列化编者注)的要求，2010年柔版印刷的比例要提高到30%，看来要达到这一目标，必须做大量艰苦细致的工作。
　　柔版印刷的发展越来越快，对油墨市场的影响也越来越大，越来越多的油墨制造商正在开发质优价廉的油墨，为柔版印刷创造更多的机会。其中水性油墨的前景很好，据统计，美国柔性版印刷市场的份额己由1995年的7亿多美元发展到现在的10亿美元。
　　包装是柔印发展的最大市场，在包装印刷市场，直立袋包装，农产品保鲜包装和药品包装的需求越来越大；在瓦楞纸包装市场，对图像的要求越来越高；在折叠纸板箱市场，也为柔印油墨提供了增长的机会。随着对纸板箱需求的日益增大，很多传统的胶印企业也转向了柔印，食品包装是柔印的又一大市场，随看柔印的印刷图像质量的提高，尤其是印刷速度越来越快，显然柔印是胶印的很好补充。
　　柔版包装印刷中，国内外绝人部分都采用环保型水性油墨，柔性版水性油墨的广泛应用，是柔性版印刷得以迅速发展的重要因素之一。国内现有窄幅柔性版印刷生产线近200条，年需水性油墨10多万吨，据有关部门统计，我国平均每省有大小纸箱厂1000多家左右，如按10%采用水性油墨印刷高档纸箱，每年用油墨10吨计，每省每年需用水性油墨约1000吨左右，可见其市场潜力是非常大的。
　　因此，大力研制，开发，生产高档次的水性油墨已是当务之急，市场潜力极大，该产品可广泛用于金、银卡纸，铜版纸，白板纸，塑料薄膜，瓦楞纸，不干胶纸，纸箱，纸品包装，书刊杂志等印刷的柔印及凹印领域。
　　水性油墨由于不含挥发性有机溶剂，大大减少了有机挥发物（VOC）的排放，有利于改善环境和职工身心健康，特别适用于烟，酒，食品，饮料，药品，儿童玩具等卫生条件要术严格的包装印刷产品。但是水性油墨也有不足之处，目前不论是进口水性油墨，还是国产的水性油墨都不抗碱，乙醇和水，干燥慢，光泽度差，易造成纸张收缩等弊端。要克服这些缺点，只有来用柔性版uv油墨，但这样做会提高印刷成本，增加印刷工序。另外，水墨光泽低于溶剂型油墨，大大限制了油墨在光泽度要求高的场合使用。因此，在环境，安全，健康诸要求的人前提下，进一步改进水墨性能，紧跟环保形势，满足最佳印刷与后加工适应性，提高经济效益是今后技术创新的重点。未来趋势是薄膜印刷将越来越多地采用水基型油墨柔印来取代溶剂型油墨柔印，因此，市场期待着质量更好的水基型薄膜印刷油墨的出现。
　　尽管水基型油墨最大特点是有利于环保，但水墓型油墨的成功并不意味着溶剂型油墨会退出柔印的油墨市场，如采用某种技术处理使挥发物的排放控制在环保条例要求的范围之内，溶剂型油墨的印刷质量仍然有很大的优越性。