印版的印刷图文部分具有亲油拒水的特点；相反，非图文部分却是亲水拒油，因此印版制版品质会直接影响到胶印产品质量，在阳图PS版的空白部分是金属氧化物Al2O3及其结晶水，属高能表面（0.7J），在印刷时能够被润版液很好的润湿，平时易与空气中的O2，N2，CO2等反应，易生成氧化点，使表面能下降，润湿性变差，并吸附杂质、油污等，印刷时难于清洁而引起上脏。因此，需要对空白部分进行保护，利用胶水的成膜性质（高分子化合物的低能表面），把版面与空气隔绝，并防止版面划伤，避光保存，保证空白部分本身的亲水性并赋予空白部分更优良的亲水性能。本文通过介绍保护胶使用的方法与注意事项，为制版提供一些参考。
　　一、保护胶组成及作用
　　1.组成
　　由天然胶液或合成胶液构成的一种透明胶液，能保护印版图文部分及非图文部分，防止版面氧化起脏的一种液体。常用的保护胶有阿拉伯树胶和新型的高分子胶（笔者使用的保护胶是阿拉伯树胶，本文也就以它为例）。
　　2.特性
　　①亲水性。阿拉伯树胶的分子结构由-COOH和-OH连在同一烃键上组成。这两个官能团为亲水基，且羟基（-OH）要比羧基（-COOH）更容易接受水分。所以当阿拉伯树胶溶于水时，会按照扩散－吸水－溶胀的过程，约溶解72小时，形成分散体系的分子溶液，其中每个分子中的羟基都呈现极大的亲水性，能在水中自动溶解为单相稳定系统，既不会凝结，也没有沉淀现象，能长期保证分散体系的稳定性。
　　②弱酸性。桃胶由于含有阿拉伯酸（XCOOH），其水溶液呈弱酸性，遇碱起中和反应，与金属或金属氧化物反应生成阿拉伯酸盐，放出氢气，具有良好的吸附性。
　　③易腐败。在潮热环境下（阿拉伯树胶使用温度为- 5℃～45℃），酵母菌容易在阿拉伯树胶液中繁殖发酵，使阿拉伯酸游离，改变胶性。这是糖类物质的通性，也是阿拉伯胶泡胶和使用时间过长会腐臭的原因，并且随温度的升高，酸度增大，对金属印版的腐蚀性增强，易掉版，严重时Al2O3脱落。这一点在夏天要特别注意，让保护胶远离高温。
　　3.作用
　　提高非图文部分的亲水性、防止印刷上脏。保护版面、防止划伤。
　　二、保护胶的使用方法
　　手工涂胶：使用胶原液与水按1：1稀释使用。将适量的胶（1?约45ml）倒在版面上，再使用纤维素海绵将之涂匀，用干布将多余的胶擦除后，进行干燥处理。
　　机器涂胶：使用胶原液与水按1：3稀释使用，烘干温度应控制在70℃以下，一般在60℃～65℃。
　　注意：无补充构造的涂胶机，应每三天更换一次胶。有补充构造的涂胶机，应每个星期更换一次胶。保护胶的浓度越低，印刷时的着墨性越好，但容易碰伤、上脏。反之，保护胶的浓度过高，则容易造成着墨不良。
　　三、保护胶在使用管理上的注意事项
　　保护胶浓度正常时，保护胶的PH值呈弱酸性。
　　显影液发生逆流，造成PH值突然上升。
　　水发生逆流，反映出比重、电导率下降，PH值增大。
　　防止保护胶浓缩：由于保护胶中水分易挥发，会使胶液浓度变大，所以应及时稀释或更换保护胶。
　　使用变质的保护胶，很难在印刷时去除，并且降低感光层在PS版上的附着，掉版，严重时氧化层脱落。对大图文大实地的版面上胶，可适当降低保护胶浓度。
　　保护胶未干时，不要用手触摸印刷面积中的版面，以防止在印刷品上印出手指印，保护胶对人体有伤害，使用时要注意安全，不要让保护胶触及皮肤、衣物，不能溅入眼内。