包装不仅使商品便于运输与携带，而且还可保护与美化商品，起到延长商品货架期和促进销售的作用。随着生活水平的不断提高，人们对商品的包装要求也越来越高，从而导致包装工业的迅速发展。然而，包装在为人们带来方便不口效益的同时，也对人类生存的环境造成了严重的危害，一方面包装消耗大量的资源和能源，另一方面曰益增多的包装废弃物已经成为人类仅次于水质污染、海洋湖泊污染和空气污染的第四大污染源

　　当包装与环境的矛盾激化后，人们提出了发展“绿色包装”的概念，所谓“绿色包装”，就是指从原料到产品的加工生产对环境无污染、可以回收循环使用或再生利用、可在大自然中自行化解的包装。“绿色包装”是二十一世纪最震撼人心的包装革命，绿色浪潮的重要组成部分

　　要广泛采用绿色包装，发展绿色包装，就需要人们正确选择包装材料。因此，绿色包装实质上就是包装材料的绿色化。所谓绿色包装材料 ( green packaging material)是指在生产、使用、报废及回收处理再利用过程中，能节约资源和能源，废弃后能够迅速自然降解或再利用，不会破坏生态平衡，而且来源广泛、耗能低，易回收且再生循环利用率高的材料或材料制品。

　　目前人们常见的绿色包装材料大致有可降解塑料和天然生物分子材料类等。

　　1.可降解塑料

　　塑料包装材料以其优异性能为现代文明带来重大影响，发展十分迅速，已经渗透到工业、农业、国防及日常生活的各个领域，给人们的生活带来了很大的方便。它的广泛应用，曾经给人类带来了一场“白色革命”，当前世界塑料年产量已超过 2亿吨，其中30%用于包装。然而，由于塑料包装材料多属于一次性消费品， 用后目口弃，使大量的废弃物丢弃在环境中，又由于它自然降解期限高达200—300年，日积月累，严重污染了人类的生存环境，产生了人们难以回避的“白色污染”，成为世界性的公害。

　　进入二十世纪九十年代之后，尽管塑料包装材料一直受到环境问题的严重挑战，但是从近年来发表的数据来看，本世纪初，塑料包装材料在包装工业中仍成为需求增长最快的材料之一，仍然充满勃勃生机。因此，我们既不能因噎废食，停止塑料包装材料的生产或弃之不用，但又不能听之任之，无视其对环境造成的污染。客观形势要求我们必须用积极的态度，用发展科技和生产力的方法，来解决这个矛盾。基于此，可降解塑料材料应运而生。

　　可降解塑料被认为是最具有发展前景的绿色包装材料，是一种废弃后在自然环境中能够快速自行降解消失、不造成环境污染的新型塑料，我国从八十年代初即开始着手研究掺混型降解塑料。

　　可降解塑料根据其降解机理可以分为：光降解塑料、生物降解塑料及光和生物双降解塑料三种。

　　1.1光降解塑料

　　光降解塑料是在紫外光的照射下，聚合链能够有序的进行分解的材料。国内外对以纤维素材料为基质的光降解塑料进行了广泛的研究。其基本方法是将光敏基团引入主链，或者在聚合物中加入有光增敏作用的化学物质、过渡络合物等。在紫外光的照射下，纤维素发生链断裂，生成无污染化学物质，如木糖、木二糖、右螺旋葡萄糖、纤维二糖、乙醛、乙酸、二氧化碳、水蒸汽等。

　　1.2生物降解塑料

　　生物降解塑料是指在自然界各种生物的作用下，可完全降解为低分子化合物的塑料材料(包括高分子化合物及其配合物)。由于其中含有一定量能为微生物及其酶降解的成份，如糖类、纤维素、有机酸等，所以是较为理想的一种塑料。生物降解塑料的降解形式大致有三种：生物物理作用，由于微生物侵蚀后共细胞的增长而使聚合物发生机械性破坏;生物化学作用，微生物对聚合物的作用而产生新的物质;酶的直接作用，微生物侵蚀导致塑料分裂或氧化崩裂。

　　由于大多数天然高分子材料加工性能、热性能和力学性能较差，因此，必须对这些分子进行改性或共混来实现其应用价值。在包装材料领域中，比较常见的是以淀粉、纤维素等为基料的复合材料。

　　1.2.1淀粉基生物降解塑料

　　淀粉基完全生物降解塑料是目前研究发展快、产业化成果多，并有望继续降低成本的材料。为了改善淀粉与高聚物的共混相容性，必须对淀粉进行改性处理，改性后的淀粉颗粒表面被烷基等覆盖，减弱了氢键的作用，与一些合成树脂，诸如聚乙烯、聚乙烯醇、聚氯乙烯、聚酯、聚苯乙烯等高聚物的相容性可得到不同程度的改善，共混物性能比原淀粉填充体系更为强韧。由于这种材料中塑料的不连续性，塑料中淀粉被微生物逐渐分解成小颗粒，从而达到了塑料降解的目的。但是这种包装材料的机械强度较小，不能用于要求较高的场合，并且降解不彻底，在土壤中仍留有塑料残片，因而其使用范围受到限制。即使如此，在未来的包装材料领域中，特别是在一次性塑料包装制品市场中，它将占有一席之地。

　　国内外用此法制取降解塑料的开发研究工作十分活跃，并已在包装材料、容器和薄膜方面得到应用。在美国、德国、意大利等发达国家，淀粉基生物降解材料商品化产品，已在食品包装、餐具、缓;中材料中得到应用。美国伊利诺斯州大学的科研人员开发成功的玉米淀粉塑料，可以加工成快餐饭盒等食品包装容器。我国武汉远东绿世界生产的淀粉基生物降解塑料，目前正采用这种塑料建设一次性餐具产业化基地，产品的热性能、保温性能和形状稳定性均可满足包装及使用要求。经国家环境测试中心检测表明，10天左右可降解90%以上，一个月内可完全降解。天津大学与天津丹海股份公司合作，以特种变性淀粉为改性剂，开发研究成功的生物降解型聚乙烯，达到了当代国际先进水平，被列为国家重大科技成果产业化项目，建成了国内最大的降解塑料生产基地，其生物降解包装制品不仅具有良好的生物降解性能和物理力学性能，而且成本低廉，在市场上有较强的竞争力，被批准为国家环保标志产品。

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