所谓水墨平衡，是指印刷速度和印刷压力一定的情况下，在保证图文印迹色彩还原、灰平衡、各色密度及阶调值符合客户要求的前提下，使用最少的供墨量和供水量达到的水墨平衡。
水墨平衡有一定的允许范围，空白部分上水的同时印迹部分也上了一层水，只要油墨所含润版液的体积百分率在15％一26％之间，都属于实现了水墨平衡。
一、水墨不平衡带来的问题
保持水墨平衡在四色套印中显得尤为重要，水墨平衡控制不当会产生许多问题。 水墨不平衡影响套印不准，因为纸张在经过四色压印后的含水量已经有了很大变化，而每次压印后纸张的含水量都不同，纸张在张力和印刷压力的作用下发生变形（轴向和周向），给套印带来了一定的难度。因此在印刷时一定要控制好润版液的用量并遵循“先大后小”的原则，这样就可以先给纸一个变化的空间，然后减小水的用量使纸张变形越来越小，有利于套印；若用水量先小后大，那么纸的变形会越来越大，将无法套准。同一个印刷单元的用水量也要尽可能保持一致，因为两面的水分相差太大，也会造成套印不准，单面水分过大会造成纸张天地方向套印的变化。
水大墨大影响印刷时效、产品质量，还会增加操作人员的劳动强度。水大不仅会导致套印不准，对印品质量的危害还有以下几种：①墨色冲淡，图文轮廓模糊，色彩陈旧，光泽差；②着色力降低，有时不得不增加墨量，以至网点并糊，层次不清；③印版高调处易“花”，暗调处易“糊”；④印迹墨层的干燥速度变慢，使得印品易脏手、易蹭脏；⑤易产生浮脏；⑥水大还会导致断纸、掉版、脱墨等。这些都会造成时间、原材料及人力的浪费。墨大会造成油墨乳化严重，对产品质量影响有许多与水大对产品质量的影响类似，还会加重飞墨，对环境卫生和操作人员的健康不利。
为了保证产品的印刷质量，W／O（油包水）型乳化油墨的含水量必须控制在尽可能小的范围内。在印刷过程中，O／W（水包油）型的乳化油墨是必须严禁产生的，否则它会使印版的空白部分全面起脏，空白部分有色墨的淡淡墨痕，又称为“化水”或“水冲”现象。油墨颜料溶于润版液、油墨中润版液含量超过了极限值会造成O／W型的乳化。
二、润版液供给量偏大的表现
1.墨斗中可见润版液液滴；
2.对压墨辊之间可见润版液珠；
3.印迹墨层厚而不光洁，实地有白点，关一点墨显得文字花白，开一点墨又显得墨量偏大；
4.观察从墨辊上铲下的墨，有小水珠析出；
5.印品软绵绵的、潮乎乎的；
6.墨路供墨不畅，易脱墨。
三、实现水墨平衡的措施
1.强调和实现印刷过程中的规范化操作，即“三平”滚筒平，墨辊平，水辊平；“三小”：压力小，墨量小，水量小；“三勤”：勤看印样（包括勤看版面水分），勤清墨斗和墨盒，勤洗橡皮布和印版。
2.改进润版装置使之更有利于水墨平衡：尽可能保证水路清洁，水路各部件传水、匀水性能；购买更先进的设备；挑选和使用更有利于实现最佳水墨平衡的材料，如润版液、油墨、纸张、版材等。
3.印前对印刷材料进行检测，了解纸张、油墨、润版液的特性，尽量使三者之间匹配、协调。如当纸张力值为9时，润版液的PH值以4为好；纸张PH值为8时，润版液的PH值以5为佳；纸张PH值为7时，润版液的PH值以6为好。
4.按要求严格控制润版液的PH值或电导度。设专人监控润版液的浓度，定期（15天）校正润版液检测仪器。
润版液浓度较高时，润版液用量就少，此时对上水的均匀性要求高，操作技术水平要求高，印品光洁，色彩鲜艳。如果润版液用量过多会降低印版的耐印力，印迹花白甚至掉版，水大墨大时会使印品浮脏、捍墨、过脏等。润版液浓度低时，润版液用量要少，此时对上水的均匀性要求较松，印品光洁度、色彩鲜艳度变差。润版液用量过多时也会使印品浮脏、掉墨、过脏等，润版液用量少时易上脏。
针对不同印刷设备、不同品牌的润版液、纸张、油墨及员工队伍的技术水平等因素，制定各印刷机使用的润版液浓度并保证其稳定性，以后，根据具体情况做相应调整。
5.做好质量意识的宣传和培训工作，提高员工的自觉性和责任心。制定一套印报质量管理体系，我们是在印刷过程中，有专人随机抽样且有机台负责人签字，以便把责任落实到具体操作人员。技术质量部门按报业协会彩色报纸评报标准（试行）给抽出来的样评分，再返回车间、机台，把责任层层落实。
四、不利于水墨平衡的因素
1.关于“三平”，道理上谁都知道“三平”的重要性，但一般不能坚持定期检查，都是等到产生印刷故障了才检查。事实上检查“三平”确实既繁琐又相当不易。
2.时间紧张，有时为了时效就顾不了质量，没有时间清洗水路、墨路、橡皮布及印版等。
3.水墨辊、橡皮布的维护保养及更换的规范化操作要求难度大。
4.员工的管理水平、技术水平及思想素质有待提高。思想上没有足够重视印刷质量，总是认为不出差错，质量差不多就可以了，放松对产品质量的要求，在产品质量方面做不到精益求精；管理上不够重视，不到位。
5.我们有3台小型高斯机没有润版液自动配置装置，润版液的浓度不易控制。水绒套和毛刷辊上水的水路易脏而导致上水不良，需要经常更换或清洗。
6.纸张的品种经常变化，因不同品种的纸张的性能是不同的，包括纸张的吸水、吸墨性、白度及酸碱度等都会影响用墨量、用水量及水墨平衡。
