凹版印刷由于油墨中使用较多的VOC作为溶剂，造成了更多的大气污染，会对人体，特别是神经系统造成极大损害，VOC还会与空气中的氮氧化物发生光化学反应，产生臭氧及烟雾。因此，研发具有环保要求的凹印油墨势在必行，如何实现薄膜凹印油墨环保呢？所谓符合环保要求，就是要改变油墨成分，采用环保型材料配制新型油墨。
一、无苯化溶剂油墨和水性油墨
　　水性油墨与溶剂型油墨的根本区别在于水性油墨使用的溶剂是水而不是有机溶剂，明显减少VOC排放量，能防止大气污染，不影响人体健康，不易燃烧，墨性稳定，色彩鲜艳，不腐蚀版材，操作简单，价格便宜，印后附着力好，抗水性强，干燥迅速，故特别适用于食品、饮料、药品等包装印刷品，是世界公认的环保型印刷材料，也是目前所有印刷油墨中唯一经美国食品药品协会认可的油墨。目前美国塑胶印刷中有40%采用水性油墨，其他经济发达国家（如日本、德国、法国等）在塑胶薄膜印刷中使用水性油墨的量也愈来愈大。英国已经立法禁止溶剂型油墨印刷食品薄膜。据有关资料报道，在美国，符合VOC规定的使用状态的水性墨，挥发成分比例在25%以下，水分在75%以上；水分少的油墨在使用状态下，不挥发的成分在60%以上这两个标准。水性油墨通常供纸制品包括纸塑复合产品印刷使用。特性是能满足纸张印刷的吸墨性，使印刷品着色丰满，更难得的是其溶剂是水和乙醇，是环保绿色油墨。
　　目前仍有许多公司使用的里印凹版油墨一般由氯化聚合物制成。在油墨生产过程中，氯化聚合物需要使用强溶剂（如甲苯等芳香族溶剂）来溶解，并在印刷过程中需用甲苯来调节油墨的粘度。现在，氯化聚合物油墨体系被认为不适合环境保护的要求。这是因为它在生产中挥发出的氯氟烃会破坏臭氧层。在油墨生产和印刷过程中，芳香族溶剂（甲苯）的使用会对工人的健康和安全产生伤害。除此之外，在包装油墨中溶剂残留是另外一个需关注的重要问题。由于甲苯是慢干溶剂，极易残留在干燥油墨膜层中，会腐蚀包装内的食品，产生有害气味。
　　塑料凹印油墨生产正受到消防法、劳动安全法、卫生法等法规的制约，因此积极开发和应用符合环保要求的绿色凹印油墨及水性油墨将成为一个必然趋势。
二、薄膜包装材料凹印水性化
　　尽管水性凹印油墨作为甲苯类油墨的替代体系已引起许多关注，但包装薄膜印刷中的油墨水性化，时至今日仍未达到真正的实用阶段。从总体上看，水性凹印油墨迟迟得不到进一步普及的重要原因是印刷性能和质量仍达不到溶剂性凹版油墨的标准。这主要是由于水的表面张力较高，导致油墨难于润湿。如果要取得凹印溶剂墨的印刷速度和印刷质量，不但水性油墨本身需要先进的技术，而且凹印设备及印刷版辊也需要改进。例如，将槽深大约38～42μm腐蚀或雕刻版辊筒改为槽深大约24～28μm激光制版版辊筒，还需要更有效、更强力的干燥设备以及必须使用耐腐蚀材料制造的印刷版辊、墨泵和刮刀等组件。这些改善需要相当的投资。
三、凹版醇溶性复合塑料油墨
　　由于水性凹版油墨还不能够全面替代甲苯类油墨，所以油墨行业一直在努力开发可以被环境接受的醇溶油墨。醇溶油墨能够有效解决甲苯类油墨对健康所产生的伤害和溶剂残留影响包装食品质量等问题。在欧洲和美国，这种发展已成为一种趋势。在亚洲方面，如新加坡、韩国等国家，甲苯类油墨正在被淘汰，将被醇溶凹版油墨所代替。醇溶性油墨现已在国内凹印行业得到了广泛应用，可以预见不久的将来，醇溶油墨将占据中国高档食品和药品软包装用油墨市场的主要份额。
　　凹版醇溶性复合塑料油墨具有低气味、不含苯等特点，这类环保油墨的使用必将提高凹版在包装印刷领域的竞争力。
四、亚太地区传统型油墨向环保油墨发展的趋势
　　环保油墨是一个值得关注的重要领域。在亚太地区的许多国家里环保法规将越来越严格，一些印刷商在目前严峻的经济形势下很难适应这种改变，而油墨制造商们则努力工作以满足这些新标准的要求。
　　亚太油墨行业已经出现了从传统溶剂型油墨向诸如水性柔版油墨、大豆油油墨、UV油墨等环保油墨发展的趋势。环保油墨的开发和生产能力已经成为油墨制造商们未来在亚太地区取胜的关键因素之一。
　　目前基于甲苯包装凹版油墨的需求仍在增长，无甲苯硝化纤维基油墨在一些大型跨国包装公司里也有一定的市场份额，但不是很大。在东南亚，UV固化油墨正日益流行，但是迄今为止大量的这类油墨仍依赖进口。最终，这些严格的环保法规都将付诸实施。当环保法规生效的时候，无论是在这个国家内部生产或间接进口，油墨制造商都必须考虑环保问题。目前中国在油墨方面还没有严格或间接法规，但正像中国涂料行业一样，油墨方面的环保法规迟早要出台。无挥发性有机物（VOC）油墨和水性油墨已经在每一个油墨制造商的脑子里或者正在实验室里进行试验，以便当环保法规出台的时候可以迅速投放市场。