紫外线油墨也叫UV油墨，是利用一定波长的紫外线辐射，通过瞬间的光化学反应，使液态的UV油墨变成固态的油墨。
    UV油墨在近10年中有了迅速发展，已经进入成熟阶段，而且被世界公认为无公害的油墨品种。在第七届亚洲辐射固化国际会议上，许多信息都表明目前世界辐射固化（包括EB固化和UV固化）材料的最主要应用领域是印刷工业。其主要品种包括：UV上光油、UV丝网印刷油墨、UV胶印油墨、UV柔印油墨、UV金属印刷油墨以及UV电子线路油墨等等。据资料介绍，1997年美国消耗的UV柔印油墨就已达到3000吨，而且每年还以9-12％的速度递增。
    近年来国内印刷用UV材料发展也比较快，据统计资料介绍，1998年国内UV印刷材料耗用量已超过2000吨（包括国产和进口材料），其中主要用于UV上光，印刷线路板油墨和UV丝印油墨，此外，也有一些UV胶印油墨，UV凸印油墨等，UV柔印油墨使用量极少，尚处于起步阶段。
    UV柔印油墨在国外受到普遍重视和青睐，主要在于其具有以下一些特点：
    1．UV柔印油墨安全可靠，无溶剂排放、不易燃、不污染环境，适用于食品、饮料、烟酒、药品等卫生条件要求高的包装印刷品。柔印UV油墨在国外食品包装领域已应用多年，没有出现任何问题。
    2．UV柔印油墨印刷适性好，印刷质量高，印刷过程不改变物性，不挥发溶剂，粘度稳定，不易糊版堆版，可用较高粘度印刷，着墨力强，网点清晰度高，阶调再现性好，墨色鲜艳光亮，附着牢固，适合精细产品印刷。
    3．UV柔印油墨可瞬间干燥，生产效率高，适应范围广，在纸张、铝箔、塑料等不同的印刷载体上均有良好的附着力，产品印完后可立即叠放，不会发生粘连。
    4．UV柔印油墨物理化学性能优良。UV固化干燥的过程是UV油墨光化学反应，即由线型结构变为网状结构的过程，所以具有耐水、耐醇、耐酒、耐磨、耐老化等许多优异的物化性能，这是其他各种类型的油墨所不及的。
    5．UV柔印油墨用量省。由于没有溶剂挥发，有效成份高，可以近乎100％转化为墨膜，其用量还不到水墨或溶剂油墨的一半，而且可以大大减少印版和网纹辊的清洗次数，所以综合成本比较低。综合上述特点，UV柔印油墨无论从环保的角度、质量的角度、还是从技术发展的角度考虑，都具有明显的优势和发展前景。
    UV柔印技术在国内的推广应用从目前来看还有一个过程。一方面是对UV柔印技术的进一步认识和理解，另一方面是需要在设备、光源、配套器材及工艺技术等方面协同改进和完善。以下综合国内外信息谈及UV柔印技术应用中应注意的一些问题。
    一、UV光源：UV柔印每一个色组都需配备紫外光源。不同颜色的UV柔印油墨吸收紫外线的能力不同，例如黄和品红色吸收能力较低，容易固化干燥，而蓝色和黑色吸收紫外线能力强，较不易干燥。可以根据不同颜色分配UV灯的功率，以保证各色UV油墨的合理干燥，同时也可节省能源。要注意UV光源老化，及时更换紫外灯管，防止固化不彻底，造成粘连。紫外灯管一般寿命为1000小时，频繁启动会明显缩短灯管寿命。
 
    二、网纹辊：使用UV柔印油墨时，网纹传墨辊的网眼角度最好是30°或60°。以下为几种常用规格的陶瓷网纹辊。
    2O0线9.5－11.0BCM网纹辊：可印不透明的实地图案。
    360线4.5－6.5BCM网纹辊：可印实地和线条图案。
    550线3.OBCM网纹辊：可印连续调图像产品。
    650线2.5BCM网纹辊：可印连续调图像产品。
    800线2.0BCM网纹辊：可印精细连续调图像产品。
    三、橡胶辊：胶辊必须能抗紫外油墨，通常使用的橡胶辊一般为EPDM橡胶（三元乙丙橡胶）或硅橡胶制成。
    四、版材：虽然目前使用的柔印感光版材基本上都可以用于UV柔印油墨，但最好还是选用抗紫外油墨性较好的版材，例如杜邦的UVP－67开型版材等。
    五、油墨粘度UV柔印油墨的使用粘度略大于水基墨或溶剂型柔版墨，而且范围比较宽，可以在200～1000CPS范围内，一般使用粘度为30O－500CPS。
    六、存贮：UV柔印油墨应严格避光、避热存贮。贮存温度应控制在5℃-30℃，贮存保质期一般为半年。
    七、助剂：UV柔印油墨常用的助剂主要有三种：1．UV活性稀释剂；2．UV固化促进剂；3．UV油墨清洗剂。
    八、安全防护：目前防范的主要有两点，一是紫外辐射光源对人体的危害，二是UV油墨对人体的危害。前者需要用不透光材料将光源屏蔽密封并加强通风排放处理，后者应带手套操作，防止UV油墨直接和皮肤接触，如UV油墨溅到皮肤上，应先进行干擦、然后即时用肥皂和水进行清洗。
    UV柔印油墨及其工艺技术目前仍在不断改进完善中，新的品种及新的器材也在不断涌现。所有这些都将促进UV案印技术更加完善。
    目前国外安装有UV油墨固化系统的柔印机在不断增加，同时现有柔印机也在不断地改装UV油墨固化系统。以UV柔印油墨取代水基油墨和溶剂型油墨已成为一种发展趋势，在宽幅和窄幅柔印机上都得到了较广泛的应用，无疑UV柔印技术的发展前景是很美好的。国内UV柔印技术的推广应用需要根据我们的国情和产品的需要，也需要国内设备器材的配套完善，随着环保要求和质量要求的日益严格，相信在不久的将来，国内的UV柔印技术也一定会有一个较大的发展。