近年来，随着印刷业数字化步伐的不断加快，数字印刷、CTP等新技术如火如荼地发展，实现数字化的目标已渗透到印刷行业各个角落，传统小胶印机市场当然也不例外。那么，面对市场上越来越激烈的竞争，传统小胶印机应该如何应对数字印刷机的挑战呢？
　　
　　从20世纪80年代中期小胶印在国内开始发展起来，到90年代中后期进入了高速发展阶段。
　　
　　小胶印最初的出现是以轻印刷的身份展露在印刷市场上.这种设备的特点是投资小、回报快、成本低、质量优良且操作维护简单。在通常的快速短版商业印刷领域.500～5000份之间的活件印刷需求量最大传统胶印方式无论在印品品质、印刷成本、性价比等方面目前都具有明显优势。因此有专家预计.在未来较长时间内传统小胶印机仍然会在短版印刷领域中占据主导地位。
　　
　　我们讨论的数字印刷机一般分为几大类：一种是无版数字印刷机.此类设备的优势主要表现于可变数据印刷可实现一张起印、个性化的印刷：另一类是在机直接制版数字印刷机.它们的优势在于可以优化工艺流程，对于印数为300～5000张的业务非常适合。还有采用喷墨技术的数字印刷机.主要用于打印大量帐单、商业票据等.其优势在于较低的打印成本。由此可见.数字印刷的优势集中体现在速度快、信息与版式可变、工艺简化、周期短等方面。
　　
　　数字印刷较传统印刷的一个优势就是在印量为5000张左右时既经济又高效。现在的数字印刷品大致分为为图书（约占6%）.商品目录（约占16%）、商标（约占12%）、商品传单（约占6%）、手册（约占16%）、政治类宣传品安全印刷身份证（约占5%）等等，几乎所有的按传统方式印刷的印刷品目前都可以由数字印刷来完成。
　　
　　如今，数字化的印刷技术不断发展壮大，已经成为当今印刷业不可逆转的主流发展技术。多种数字印刷机争芳斗艳，构成现代印刷发展的主旋律。根据有关部门的调查数据显示数字印刷机的安装量每年将以14%～19%的速度增长数字印刷前景看好。此时传统小胶印机正受到数字印刷机不同方面的中击。一方面世界上主要的印刷设备厂商加大了数字印刷机的研发力度.相继推出了多款机型，这无疑对传统小胶印机市场是重重的一击。
　　
　　目前，应用较多的数字技术是在机制版技术和计算机直接制版技术。海德堡公司是较早涉足数字印刷领域的公司在机制版就是海德堡公司率先推出的技术。在海德堡公司的QM和GTOlJ小胶印机上，现在都可以配置在机制版系统。与此同时，日本的利优比公司和滨田公司也开始发展各自的数字技术。滨田公司推出的V-Color48，就是具有一定数字技术含量的新机型。另外，大日本网屏公司推出的TruePress印刷机，也应该属于在机制版的小胶印机。
　　
　　对传统小胶印机更大的冲击，来自一些原本与小胶印机生产无关的企业，包括以色列的Indigo公司、美国的施乐公司、德国的爱克发公司、日本的理光公司、佳能公司以Xeikon公司等，这些企业推出的性能、原理各不相同的数字印刷机，直接威胁着传统小胶印机生产企业的生存。
　　
　　对多色小胶印机构成威胁的，当然是彩色数字印刷机。最早推出真正意义上的彩色数字印刷机的企业，当属以色列的Indigo公司。近几年，Indigo公司在对其产品不断进行完善的同时，也致力于降低成本的工作。与此同时，用于数字印刷机的昂贵耗材的价格也在大幅下降。可见，数字印刷机厂商正努力降低门槛，扩大其市场占有率。
　　
　　另一方面，从市场的角度来看，随着数字印刷机的印刷质量与经济性不断改进，使它们进入了传统上认为的小胶印机的禁区领域，它的快捷方便、灵活性，使其在超短版领域即印数在500份以下的市场中占有绝对优势。比如说，以Indigo公司的数字印刷机为代表的各种数字印刷机，可以实现按需印刷和可变数据印刷，比较适合个性化很强的超短版商业印刷市场。
　　
　　数字印刷机以如此强劲的势头发展，在短版印刷领域中打破了传统小胶印机一统天下的格局。那么，数字印刷机会取代传统的小胶印机吗？从最近几年的技术发展来看，数字印刷技术确实在蓬勃发展，多种数字印刷机百花齐放。但是，数字印刷机的突出性能是可以实现个性化印刷或者说是可变信息印刷，”快”并不是它的突出特点或优势。同时，对目前的印刷业来说大量的印品并不是可变信息的。需要指出的是数字印刷机有它本身的市场空间，短期内在超短版印刷领域内会有较快的发展。