在柔性版彩色印刷中，如何合理安排色序是工艺技术人员的一项重要课题。印刷的一个重要作用是艺术性地复制原稿，这需要印刷工人具有一定的艺术鉴赏力和掌握色彩变化的表现能力。色序安排得不当，有可能导致印刷品产生色偏、混色和逆套印等故障;色序安排科学，会使印刷品颜色更逼近原稿，甚至于加强某种颜色气氛，使印品层次分明，网点清晰，套印准确，颜色真实、自然、协调。
一、确定柔印色序应注意的问题
印刷色序是指多色印刷中各色版印刷的先后顺序。印刷色序不同，其呈色效果也有所不同。
在柔性版印刷中进行的彩色印刷，通常是使用黄(y)、品红(m)、青(c)、黑(k)四色版，并按一定顺序进行叠印。从理论上来说，四色印刷可有24种不同印刷色序，但实际上由于印刷色序不同，印刷品的呈色效果也不相同。合理的印刷色序，会使画面颜色更接近原稿，甚至还能加强某种颜色的气氛，调节画面的层次，阶调柔和，也方便套印。所以在彩色印刷中，特别是包装印刷、超过四色或有专色以及有满版的情况下，更应注意印刷色序的安排。
在确定印刷色序时要注意的是，柔性版印刷色序与凸版印刷色序基本相同，但千万不可采用平版印刷的色序。对四色网线版的印刷原稿要分析图案色彩，常用的色序是黄、品红、青、黑。但也有人选用黄、黑、品红、青的色序。因为水性油墨色密度高，遮盖力强，墨层厚实，色彩明亮而透光性较低。四色网线版的印刷色序不可随意调换。
柔性版印刷中印刷的色序是一个变数，影响印刷色序的因素较多，尤其对于多色网线版来说，印刷色序的确定应充分综合考虑到多种因素，根据具体条件和印品质量要求合理加以确定。一般来说，确定印刷色序时主要应着重注意以下几方面。
1.呈色效果和印刷适性
印刷色序影响呈色效果。印刷第一色时只有一种可能，即墨层直接印在承印材料表面，呈色效果较为稳定。印第二色时，就有两种可能，即要么部分网点直接转移到承印物表面，要么部分网点印在第一色的网点上(即叠印)。这两种情况其呈色效果就会有所变化。当印第三色时就有三种可能，即部分网点直接印在承印物表面，部分网点印在第一色或第二色网点的墨层上，部分网点印在第一色和第二色网点叠印的墨层上。如果网点直接印在承印物上，就可能会出现网点增大现象。如果是网点叠印，其底层墨层又有干燥适中、干燥不足和干燥过度等三种状况，又将会出现网点增大或串色以及产生玻璃化等故障，给印刷带来困难。因此，叠印次数越多，出现的问题也就越复杂。对于印刷适性，由于油墨叠印会产生几种可能，一种是底层油墨干燥适度;第二种是底层油墨干燥过度，产生玻璃化现象，新油墨层印上去之后网点收缩，甚至根本印不上去，出现印刷故障。
2.画面上的呈色原理
在印品的高调部位，网点排列大多处于并列状态，色序对高调部位的颜色混合影响很小。而从高调向中间调直到暗调部位过渡的过程中，减色法原理呈色的成分逐渐增大，这样在同一画面上，不同的印刷色序就无法在不同部位都得到良好的色调再现。根据颜色的变化规律，印刷色序对高调的颜色混合影响很小，对暗调影响很大。
3.油墨的透明度
油墨都有一定的遮盖力，后印的油墨叠印在先印的油墨上，会对呈色产生影响。透明度好的油墨，两色相叠印后，下面墨层的色光能透过上面的墨层(减色混合)，显示出正确的新色彩。在彩色油墨中，由于各色油墨的透明度和遮盖力都有一定的差异，所以，即使对同一色版用不同色序进行印刷，也会得到不同的呈色效果。例如，所用黄墨是透明黄，则四种油墨透明度顺序是:黄>品红>青>黑。这时，透明度差的油墨就应先印，透明度好的油墨后印。
4.画面的特征
一般来说，网点面积少的先印，网点面积大的后印，画面上主色调的印版可以后印或次后印。操作人员应在充分分析各种因素的基础上选择印刷的色序。
5.印刷色序对呈色效果影响的度量
在彩色套印中，一般用叠印率作为印刷色序对呈色效果影响的度量，即:叠印率=[(第1和第2色叠印的实地密度一第1色单色实地密度)÷第2色单色实地密度] ×100%，显然，不同的印刷色序有不同的叠印率，得到不同的印刷效果。对于专色版印刷，一般采用先浅后深的次序，可以使深色墨叠印后呈色效果明亮。对于采用叠色方法印刷的专色，副色先印，主色后印。
二、确定柔印印刷色序的一般原则
既然印刷色序对印刷效果的影响很大，那么，应怎样确定柔印的色序呢?一般来说，可遵循以下原则：
1.根据原稿内容和特点安排色序
印刷是表现版面图文设计的一个手段，而且，各个色彩体现的感情成分也不同。因此，色序的安排必须首先考虑原稿内容和特点。设计人员在设计图文版式时，往往已选择好版面色彩的基调。这个基调就是代表整个色调的总体感觉，成为印刷时支配性的颜色。从色彩学而言，以红、橙、黄为基调的，称为暖色调;以绿、蓝为基调的，称为冷色调。由于油墨具有遮盖力的原因，一般以暖调为主的先印黑、青色，后印品红、黄色;以冷调为主的先印品红色，后印青色。例如人们希望看到的熟透了的西瓜瓤是红色的，不愿意看到印刷品所表现的呈偏紫、偏绿。色序不同，色偏效果也不同。故此，画面色彩气氛需要加强的颜色，可以放在最后一色印刷。 对一般色调的原稿，可按网点积分面积小的印版(如黑版)先印，网点积分面积大的印版(如黄版)后印的规律确定印刷色序，即按黑→青→品红→黄色序进行印刷。
2.按油墨透明度的优劣确定色序
一般来说，目前油墨的透明度以黄墨最优，其次是品红墨和青墨，最差的是黑墨。所以，印刷色序先印黑版，然后印青版或品红版，最后印黄版。
3.按画面特征确定色序
画面上主色调版一般应放在最后或次最后印刷，其他色版放在第一或第二色印刷，以利于再现画面的特征。例如，一般大面积风景为主导的画面(冷调为基调)，以黑、品红、青、黄为色序。安排黑色先印，用黑色来勾绘轮廓，便于其余各色套印。透明黄最后印，可以用来调整整个画面的明亮度，形成有光泽、鲜艳的色彩。一般以人物为主导的画面(暖调)，采用黑、青、品红、黄色序。透明度差的油墨先印，不会遮盖其他颜色。品红、黄后印，使人物面部红润，色彩丰富，效果逼真。
4.根据制版等工序的特点确定色序
由于在网目调印刷中要尽量减少龟纹的影响，在印刷时相邻两色组的网线角度至少相差30，这有利于防止色偏和龟纹等弊病。此外，当网目版与实地版印时，可先印网目版后印实地版。
5.按承印材料吸墨性能确定色序
当承印材料吸墨性较大时，第一色先用高新度油墨的印。例如，质量差的纸张，考虑其白度、平滑度低，纤维松散，吸墨性差，易掉粉掉毛，可以先印黄墨打底，以弥补纸张的上述缺陷。在夜间印刷时，由于人眼的辨认力原因，明度低的弱色墨不宜安排在第一色印刷。油墨的明度顺序分别是:白〈黄〈橙〈绿〈青〈红〈蓝〈紫。
6.按照套印难易程度安排色序
在纸张的柔性版印刷中，由于纸张变形伸缩等客观存在的缺陷，就应把套印要求比较高的印品的主要颜色安排在相邻两个色组印刷。如双色机，可安排在同一机组一次印刷完成，避免由于纸张伸缩引起的问题。大面积的实地，可以安排后印，避免在纸张交接过程中产生蹭脏等问题。虽然塑料变形伸缩等客观缺陷比纸张要好，但这也是客观存在的事实。另外，单色机是在第一色干后再叠印第二色，而多色机是'湿压湿'的过程，因此应控制好油墨的戮度和下墨量，即安排豁度大的油墨先印，黏度小的油墨后印。这是至关重要的，否则会造成逆套印的弊病。
7.参考油墨价格安排色序
目前，国产油墨的价格以品红墨最贵，其次是黄墨和青墨，黑墨价格最低。因此，为降低印刷成本，在满足印刷质量要求的前提下，便宜的黑、青墨先印，价格高的品红墨版和黄墨版放后面印，这样可节约成本。
8.多色机套印时的色序
由于从第一色印刷到最后一色印刷，印刷适性将逐次下降，因此，可将暗调版放在第一色印刷，亮调版放在最后印刷。
由于柔印油墨的特性以及相关因素的影响，在确定印刷色序时，可以上述原则为基础，但由于不同的印刷内容、设备、承印物及所要表现的特点等不同，在印刷色序的安排上也不尽相同。除了上述一般原则之外，安排印刷色序时还应适当地从艺术角度考虑，这样可以使印刷品更具艺术感染力，满足读者需要。
根据人们从印刷实践中总结出的经验，确定印刷色序可考虑以下两点:在多色网点印刷时，可考虑采用的印刷色序为黄→品红→青→黑或黄→黑→品红→青;如果是色块套印，则大色块应先印，小色块后印。
三、怎样确定塑料薄膜柔印的色序
合理确定印刷色序是塑料薄膜柔印中重要的工艺环节。由于塑料薄膜印刷用的油墨有表印油墨和里印油墨之分，并且表印和里印的印刷工艺也不尽相同，因此确定印刷色序也有所差异。归纳起来，表印油墨和里印油墨的组成和操作上的差异主要有以下几个方面：
1.连结料的区别
表印油墨的连结料主要是聚酰胺树脂，其附着力好，光泽好，但高温条件下不适应，复合时牢度差。非蒸煮型里印油墨的连结料主要是氯化聚丙烯，国外也有用硝酸纤维及氯乙烯一醋酸乙烯共聚树脂的。耐高温蒸煮的里印油墨连结料是聚氨醋，使用时加人一定量的硬化剂，二液混合，交联反应。
2.选用溶剂的区别
表印油墨所用的溶剂主要是二甲苯、异丙醇。一般里印油墨溶剂以甲苯、醋酸乙醋为主。耐高温蒸煮里印油墨则是乙酮、醋酸乙醋等为主。里印油墨溶剂适合高速印刷，溶剂的挥发度较快，溶剂残留量特别少。
3.耐磨性的区别
由于聚酰胺树脂柔软性好，具有较大的弹性，加入的助剂使其耐磨性好而提高，与外界物体相碰较牢固。里印油墨的氯化聚丙烯树脂刚性特别好，耐磨性差些，由于是里印，对耐磨性要求也就相应低些。
4.选用辅料的区别
表印油墨与里印油墨由于连结等不同，其辅料助剂及添加剂也不相同，表印油墨中常加入失水苹果酸酯、猕猴桃果酸酯，用以提高附着力，增加光泽，提高黏度。里印油墨也加入各类颜料分散剂、增强剂、消泡剂等助剂。
5.印刷工艺的区别
里印制版工艺与一般制版工艺完全相同，但表印制版时印版上的图像为反像，印后是正像，里印版图文是正像，印后呈反像。表印油墨干燥速度慢，里印油墨干燥速度比表印速度快。
根据表印和里印油墨的组成和使用上的差异，塑料薄膜柔版印刷中一般色序安排为:
(1).表印工艺的印刷色序
塑料薄膜的'表印'均以白墨作为铺设底色，用来衬托其他色彩的印刷效果。其主要有以下几个优点。首先，塑料白墨与pe和pp薄膜具有良好的亲和力，可以提高印品墨层的附着牢度。其次，白墨底色是全反射，可使印品的色彩更为鲜艳。第三，印制底色可增加印品的墨层厚度，使印品的层次更加丰富，并富有浮凸感的视觉效果。所以，塑料薄膜表印工艺的印刷色序一般确定为:白→黄→品红→青→黑。
(2).里印工艺的印刷色序
为了得到像'表印'一样的视觉效果，里印工艺的印刷色序应与'表印'相反，即将白墨底色放在最后印刷，这样从印品的正面看去，白墨底色才能起到衬托各色的作用。因此，里印工艺的印刷色序应为:黑→青→品红→黄→白。
