包装设计是人类文化活动的重要组成部分，体现了人类心智的积极、创造性行为。在中国当代包装设计发展的实践进程中，尤其是在信息时代多元文化语境对我国包装设计的围合影响下，把握和坚持包装设计的文化性，挖掘、整理中国包装设计中优秀丰富的文化内涵，将传统的文化思想精髓同当代设计的要素有机结合起来尤为重要。对于包装设计的文化特质的认识。按照文化人类学中研究物质文化的方法和包装设计的特点，我们将从以下四个方面进行探讨。
 
    包装设计有着稳定的基本文化格局，并不断为社会文化注入鲜活的新内容，不断产生着与时代同步的新面貌。也就是说它具有与时俱进的明显特征。一是人类对物质生活的需求。即人类要不断改善自身的生存环境和生存质量。如生产生活过程中的运输、营销、保鲜、盛贮等都要包装设计为其提供保障。这种需求促使人们去发明和创造，促进技术、艺术的进步，其结果必然使新的包装设计成果产生。二是人类对精神文化的需求，包装设计作为文化媒介，通过包装设计影像承载一个国家的民族文化精神，如社会意识形态、审美倾向、道德伦理、民俗风尚等。进入商品社会以来，人们为自己的劳动成果寻求到了一种大众化的鲜明生动的传播、交换方式。就其包装意义而言，已成为运输商品，保障物品质量、传达信息的重要媒体。包装本身就是人类物质文明精神文明的成果，人类又利用这一成果创造出新的思维模式。
 
    包装文化以追求效益、功能。美观为目标，是装潢设计与包装工程相结合的综合形态。因此，它是技术学与艺术学相结合，同时又融合了使用过程中人、物、环境因素，尤其是包装材料、造型、插画的结合，体现出器物的形象。而且，由于包装外在的界面以直接的、艺术化的形象诉诸于人的视觉，它能在商品营销活动中，引导人们消费选择，提高时尚消费品味。包装文化形态。包装文化形态可从三个层面来认识，首先是器物层，它是包装设计活动的总和，是可感知、把握、具有物质实体的产品形态，也构成整个包装文化的基础，主要以市场营销为目的。综合社会、经济、艺术、心理诸要素的创造性活动，反映出人们对包装设计作为造物与审美相统一的认知、创造程度，也映射出一定社会阶段生产力的发展水平。其二是制度层。包装设计是一种社会化活动，并在长期的生产过程中形成具有保障、促进作用的政策、法规、标准、规程等。社会制度规范在组织管理中建立，虽然不直接同文化资源发生关系，但其性质、发育水平归根结底是由人与文化资源进行能量互换的方式所决定。其三是精神文化层，精神文化是由人类在社会实践和意识活动中长期培养出来的价值观念、思维方式、道德情操等。在包装文化中将具体反映人们在购买、使用过程中的要求、愿望、情绪以及认知、判断。在上述三重文化结构层面中，器物层与制度层是显露于外在的物质形式，易于把握，而精神文化层则反映在民众个体及组群的心理深处，较难把握。在对包装文化的研究中，我们要从文化形态的多维结构极其互动中进行动态研究，从而端正我们的认识观点，更深刻的认识、把握包装设计市场的消费心态，指导我们的设计实践。包装设计的功能价值。
 
    包装设计的功能价值在文化意义上的体现可从不同角度观照，这里主要是指人与物的关系，物与物组成的环境与人的关系；是为了适应自然、社会对结构的要求。具体体现为：围绕着包装在流通过程中保护产品和促进产品销售这两大目的进行归纳分析。第一、使用。合理的使用方式可以提高包装产品的使用价值，无论是大型电器还是小型日用品，均需考虑其包装的合理性，符合人机工程学中对人的生理尺度及心理接收要求，使消费者体验到包装对生活方式和生活质量的改善。同时人们通过使用过程中积累的自身动作的行为、经历、体验将促进人的创造念头和设计动机的萌芽。第二、运输。运输包括制造、存储、销售过程中包装产品的位移活动，如合理的形态尺寸，量化组装，都将影响包装过程中的能效。这一功能要求对包装产品的使用材料、材质、尺寸、质量、形状都要有一定的选择。第三、营销。主要包括地区代理商、零售商为促进销售效益进行的目的性活动，要求包装便于商店摆放和货架存放，包装容器能方便周转使用。
 
    包装设计的审美表现形式。主要指形态、色彩、质材，形态是事物内在的本质在一定条件下的表现手法，包括形态和情态。包装形态是在作用于功能、目的前提下显示出自身独立价值。对于保证形态的研究不仅涉及传播性、识别性，还涉及人的心理感受直至觉悟，因为我们所看到的文化意义上的形态是从包装样式上提炼出来的本质样态。正如阿恩海姆在《艺术与视知觉》一书中所说：“视觉形象永远不是对于感性材料的机械复制，而是对现实的一种创造性把握。它把握到的形象是含有丰富的想象性、创造性、敏锐性的美的形象。观看世界的活动被证明是外部客观事物本身的性质与观看者的本性之间的相互作用。“色彩。色彩具有一定的社会心理效应，因为人的知觉都有恒常性、组织性、联想性、主动性，色彩的心理效应是发生在人与色彩之间的感应形式。如色彩的联想，由色彩直接联想到抽象的概念，是关系和意义的联想。由于人的思想方式深受一个民族文化的影响，不同社会、不同环境、不同的知识结构给人与人之间、民族与民族之间带来明显的差异。以黄色为例，东方代表尊贵、亮丽，西方基督教则视为耻辱；如红色，东方象征热烈、吉庆、积极，而西方作为战斗象征牺牲。质材。指包装设计中所使用的原材料，不同时代、文化背景，不同地域对包装质材的选择使用是不同的。中国包装产品多选用天然材料，用竹、木、纸生产的包装比金属与塑料更感亲切，如棕子与葫芦茶之类的形式都有大量合理的功能因素在内。传统包装文化中人情味、乡土味、自然味为我们的设计提供了更为丰富的源泉。
 
    包装设计作为一种重要的文化现象，其文化内涵不仅是特定的文化符号的装置，它将体现了设计师对自然社会和人类文化产生的认识和体验，我们要进一步完善包装设计主体的文化机制，提高包装设计的文化载体的信息传播能力。美国文化家克拉克指出“文化包括各种外显或内隐的行为模式，并构成人类群体的出色成就，包括体现于人工制品中的成就。”在包装设计的发展中，准确把握文化与功能，历史与现实，民族文化与外来文化，设计理念与包装符号等因素在设计创作中的互动关系，才能使包装外在的界面以直接的、艺术化的形象诉诸于人的视觉，从而在商品营销活动中，引导人们的消费选择，提高时尚消费品质。