在彩色打印机市场上，如果按照产品功能和性能分类，消费者已经基本能够分出三个层次的产品：第一类是专业级打印机产品，如OKIC9000系列，EPSON8600、HPC9500等主流产品；第二类是商业级打印机产品，如OKIC7000系列；第三类是中小企业和家庭办公打印机产品，如EPSON ALC900，OKIC5000，HP3500等。
    如果按照成像打印技术来划分，比较通用的方式是按照光扫描成像技术来划分，彩色打印机成像模式被两大核心技术所垄断，它们就是LED(Light Emitting Diode)打印和激光打印(Laser)技术。
    两大核心技术把主流厂商分成了两大集团，一个集团是以OKI为主倡导的LED成像打印技术，另一个集团是以EPSON为主导的激光打印技术。两大核心技术掌握在这两家日本厂商手里。在中国市场，前几年的媒体报道更多的集中在激光打印技术上，却忽视了另一个正在全球掀起巨大波澜的LED成像技术。一向鲜为人知的LED打印技术在2003年由于OKI的带动成为市场关注的热点。
    LED打印技术主要为OKI公司掌握。OKI高速数字彩色打印机所采取的是第三代LED技术，在产品表现上非常出众。据IDC数据显示，截至2004年第一季度，OKI彩色数字打印机在欧洲市场跃升至销量第二。在中国，OKI于2003年8月初在中国推出C5000／C7000／C9000系列彩色页式打印机，目前已跻身市场前5名；在10页以上的彩机中，更是跃至市场第2，显示出强劲的竞争力。原本只熟悉OKI针式打印机和传真机的中国用户在购买彩色激光打印机时，逐渐把OKI的LED打印机也列为重点选择对象。
    下面以OKI的LED打印技术为例，将其与普通激光打印技术做个简单对比。
     LED技术又称发光二极管技术，是全球最早的，也是最先进的成像技术之一。LED最基本的构成包括含有多个电路的半导体小晶片以及发光的半导体物质，半导体小晶片是架构中核心的元素，周围覆盖了起到保护作用的密封的环氧化物质，作为发光体的LED可在向前倾斜的方向上直接发出单色光。
    LED技术首次商用追溯到20世纪60年代，在70到90年代取得了重大发展，科学界及专业人土不断为LED替换新的化学物质，改进内部系统，LED技术已被OKI、东芝等厂商广泛应用于传真机、打印机、计算器、测试仪、光纤维数据传输等多领域。
    90年代后，从婴儿期走到成长期的LED技术在全球空前高涨，对于LED技术的进一步研究和开发也在同时展开，LED技术的应用遍及到从交通到扫描成像等各个领域，尤其以OKI为主的打印机厂商推动LED技术在打印成像应用中走向成熟，并同不断发展的激光打印技术并称为数字打印成像的两大基石。
    由于LED成像技术的成熟化，很多打印机厂商的目光都转向这一技术领域，有些曾用传统激光打印技术的厂商也对此技术领域产生浓厚兴趣。随着数字彩色打印机的风行，LED成像技术再次推到市场的前沿，这股推动力主要来自OKI公司。为了便于消费者了解这个技术的应用效果，现以OKI高速彩色打印机(High-speed Color Page Printer)为例，对LED打印技术做一简要分析。
    首先，OKI彩色打印机的光扫描成像采用了密集LED阵列为光发射器，数据电信号经LED转化为光信号，照射到感光鼓成像。而激光打印机的技术成像过程是将全部数据信号传给-个光发射装置，发出的光线经过旋转的多棱镜反射成像于感光鼓上。LED成像的优势是光源体积减小、光传输距离短、光传输不受机械传动限制，确保打印速度快捷，随着LED直径的缩小，不断提高分辨率。
    其次，LED技术采用的是成千上万个独立的数字发光二极管，在打印时能够处理打印数据的细微变化，所产生的打印点很小，不仅在文字打印时将黑色小字等细微的笔划变化表现得清楚，在打印图像时，也能将图像中细微的层次表现更为丰富。如OKIC5100打印出的图像，在色彩层次上的表现十分清晰；激光打印机在照射成像时，激光脉冲调制技术通过调节控制激光防止器脉冲的波长和振幅，在颜色过渡上表现更均匀。LED光源物质为相对独立的数字光源，直接照射在感光鼓上，可有效避免光差和调速系统错误形成的图像失真。
    再次，OKI彩色打印机的LED成像系统简单稳固，所以光源寿命比较长，故障率比较低，稳定可靠性强。OKI的LED打印机整体运行成本比较低廉，可以一机两用，完全可以取代传统黑白激光打印机。
    第四，LED打印利用多点光源，无需繁琐的扫描过程，在高分辨率下，也可高速打印。激光打印机的激光磁头必须对感光鼓上每一行数据进行扫描和校准，在保证水平校对完整性的同时对感光鼓上的转动速度有一定的限制。采用核心LED技术的OKIC5000系列，打印速度高达黑白每分钟20页、彩色每分钟12页，对于高效办公的商业用户来说，这样速度无疑将是处理办公文挡的最佳助手。
    最后，LED彩色打印机不仅节能节电，而且没有臭氧等异味产生。这对于经常工作于打印机旁的用户来说，尤为重要。由于LED技术的日益成熟和其在彩色成像技术方面的特有优势，一些激光打印机厂商也已开始注意并研究此项技术，相信会有更多打印机厂商不断开发出更清晰、更快捷、更节能、更环保的彩色打印机产品。