3D打印技术被美国《时代》周刊列为“美国十大增长最快的工业”之一，然而在全球范围内，由于热源稳定性、可控性问题无法突破，金属3D打印尚不成熟。成都一家本土企业通过自主创新，研制出了可以广泛应用于众多工业领域的基础热源——层流电弧等离子束。预计明年，成都将造出首个金属3D打印机。
目前3D打印主要以树脂材料为主
据了解，目前全世界使用的3D打印机主要以树脂为材料，生产工业模型、零部件等产品。不过，对于那些要求高强度的产品来说，目前还处于仅能模仿形状和设计的试验阶段。
“3D打印要真正促成‘新一代工业革命’，必须完成从树脂材料制造到金属材料制造的攻坚，而其中，热源问题，就是破题的关键。”成都真火科技有限公司董事长朱华说，金属粉末融化与塑型，需要稳定、可控、适应的热源，而层流电弧等离子束技术，是最佳的解决方案。
解决热源问题就可打印金属部件
“目前3D打印采用的热源为激光，与激光相比，层流电弧等离子束功率更好，电使用率可以达到95%。”真火科技总经理李向阳说，由于3D打印的第一步就是要将材料融化，不同材料对温度要求不同，而等离子束温度可控并稳定，而且造价也比激光束要低。其温度从200℃到15000℃，可根据工作需要选择并精确锁定，几乎适用于所有材料，可以说是目前全球能用于3D打印的最佳热源。
“我们将与成都市其他院所、高校、企业联合攻坚。”李向阳告诉记者，预计今年底，金属3D打印机试验机就会具备雏形，预计明年，“成都造”金属3D打印机将会研发成功。该设备能够“复制”发动机和飞机的零部件等产品，将成为真正意义上可应用于工业的3D打印机。
