第二代可变数据软件将使得桌面出版更人格化。
在过去的几年里出现的热门的新软件中有一种以各种不同的名称出现："可变数据"，"客户化"和 (或)"人性化"，一年前，技术需要生成一种含内容的静态版面设计，印版与印版之间的变化必需强劲的前端处理和昂贵的软件包，这些都使得技术复杂化并限制了它的特性。 (有关这项初期技术的报道参阅Les Cowan的配合出版数字印刷的"可变数据软件"- 如今为按需商业印刷的一部分〔DP，97年4月/5月，P28〕。)现在，几种功能最强劲且相当便宜的软件已经出现了：Qvark Xpress公司的Xtensions。
可变数据软件还处于摇篮阶段，它的进一步成长还会存在许多困难。但是我们所看到的为这种特征所编写的三个程序(Agfa的Personalizer-x,vision的Edge’s Focus Gold及赛天使的D arwin Desktop 2.0)表明厂商的发展方向是正确的。
可变数据印刷的概念是以"邮件合并"为基础的，类似于文字处理软件。本章中将要看到的可变数据软件主要也是采用同样的方法，只有在此才能体会到一个页面排版应用程序的所有优势：更好的字形处理，专业的图形处理，甚至于以可变数据的形式处理图象的能力。
* 了解你的输出设备
毫无疑问，为了更有效地利用印刷可变数据的能力，需要数字印刷工作流。虽然，这些和其它的可变数据应用程序的设计支持在到数字印刷机上的输出，但是还只是为一种或另一种型号的数字印刷机特别设计。Agfa的Personatizer-X就是为输出到它的Chromapress印刷机而设计的，这一点让人丝毫不感到惊奇。不过，一般来说这些程序能使你的可变数据文件以Postccript文件的形式输出，这种PS文件 以送到任意一个数字打印机或复印机上打印或复印。(或者说可以将它蒸馏成一个PDF格式)
* 应用程序的选择
就如我们去年所报道的，拥有可变数据软件和与之兼容硬件的厂商发现他们的顾客并没有充分利用可变数据系统的能力。然而，人们相信随着技术的进步，更多的顾客会富于创造性的使用它们。
到目前为止，这些软件主要通过直销市场销售出去。销售商们建立了以存储在数据库中的数据为基础的客户手册和宣传单。新的数字印刷性能让可变数据无痕迹地与页面结合起来，而不是让它很明显地"喷墨"到页面上。任何为他的客户建立数据库的公司可以充分利用可变数据。许多这样的应用程序能够根据合并的一个或多个区域的数据库保存交互页面，这些交互页面取决于你 所并合的一个或多个数据域。顾客是男性吗?如果是的话，就生成一个针对男性的页面，如果是女性，则生成另一种页面。例如，Vision’s Edge生成Focus Gold能够根据一个模版引发出1600种不同的页面来。
接下来的并不是作为这些应用程序的评价，也不是综述如何去做。仅仅是了解厂商定义可变数据软件的基本方法，目前软件的产量的合格率和失误率是多少以及对最终客户带来什么样的可能性。
* 生成模版
在我们所看到的程序中，Scitex的Darwin Desktop有着最精致的界面。实际上，Xtension是两独立的却又相互环接的程序。Darwin Pilot是一个独立的应用程序，在此可以设置工作文件、模版、和数据。Darwin Co-Piolt在Quark中运行，控制着插入Quark页面输出的域。(我们假定产品名称术语"Darwin"的适当意思指的是印张产生的"修正进化"特性。)
过程的第一步就是告诉Xtension，你将从什么样的域中输入。
