数字印刷这一术语涵盖了整个印刷工艺，包括将一张印刷图片印刷到承印物上而不需要不可变的物理印版。这类工艺包括电子成像技术数字印刷技术，在这种印刷工艺过程中，颜料通过光电信号传导和中间介质（动态可变的印版）转移到纸张上。在此过程中，我们可以发现液态和固态着色剂之间一个明显的区别。喷墨印刷是一种无压印刷，可以将油墨转移到多种承印介质上，喷墨印刷方式分成可控制喷印式（热压电或静电原理）和连续式喷墨技术。所有的数字印刷工艺的前提是控制印刷输出的原稿需转换成电子形式的信息，即电子信号。我们需要将所有的原稿信息转换成一组数据信息发送到印刷系统的计算机，才能开始直接印刷。
电子成像数字印刷技术应用于诸如可变数据印刷、按需印刷，不变数据短版印刷和分发印刷，同时喷墨印刷还同样应用于大幅面印刷和高速印刷。高速印刷包括商业票据印刷和混合应用，混合应用即传统印刷结合喷墨印刷，在传统印刷好的产品上再用喷墨印刷技术印刷上个性化信息。其他数字印刷技术包括磁粉成像技术、热转移和热升华以及离子成像技术。Drupa技术指引着重介绍数字产品印刷和印后工艺。您将在“大幅面印刷和广告”Drupa技术指引中更详细的了解到关于大幅面的印刷技术。
影响力与喷墨技术同在
说到数字印刷系统的生产能力，喷墨印刷已经在近几年的发展中有个重大发展，以下几组数据可以证明这一点。1990年，每台喷墨印刷机只有大约500个喷嘴，而到了2010年喷墨印刷系统已配备了上百万的喷嘴，并且喷嘴数量还有增长的趋势。目前，卷筒纸喷墨印刷系统已经能够非常灵活的满足于色彩需求并且产品品质也有明显提高。在某些情况下，基础的黑白成像系统可以升级为五色和六色彩色系统。这是因为历经数年，喷墨印刷设备生产商给自己设定的目标不仅仅是等同于而是要更优于胶印设备所能达到的产品质量，同样在产能和生产成本上也是以此为目标。不同于胶印工艺，喷墨印刷工艺不涉及版材生产，这是该工艺的一个优势。眼下卷筒纸印刷系统占领主要的喷墨印刷市场，长期用于生产黑白商业票据。时至今日，彩色喷墨印刷系统正应用于账单营销、直邮、新闻报纸和杂志的印刷，以及按需印刷的书刊。基于这一发展结果，喷墨印刷在长版印刷产品中的应用日益增多。
喷墨印刷系统的应用正在增长中，这类系统较之电子成像技术更加经济，并且总体向50x70厘米大幅面单张印刷发展趋势发展。以Ipex2010展会上展出的四色B2幅面数字印刷机JetPress720为例，据富士胶卷介绍，其单面印刷时速可达2700张�？沙杏∪绱朔娴呐缒∷⑸璞富褂行矶啵墙贒rupa2012上展出。
然而这里还存在一个问题，事实上，因为墨水的低粘性，喷墨印刷要求特殊涂层的纸张，这也就意味着和电子成像技术比较而言，喷墨印刷可使用的承印物范围有限。印刷制作,而另一方面，适应卷筒纸的多种裁切尺寸，使得喷墨印刷能够满足多种成品幅面要求。另外的一些观点认为，对于喷墨印刷发展方向，应该包括提高速度、研制新型墨水，纳米级的墨滴尺寸，在高速生产中仍能够喷出尺寸一致的墨滴等。
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