包装机械的发展为食品、药品的现代化加工和大批量生产提供了必要的保证。由于药品生产具有特殊性，药品包装从材料到包装方式，从环境要求到标识处理等较之食品包装更为严格，限制条件更为苛刻。这使得药品包装机械发展成为一个相对独立的机械行业。
小而散的局面待打破
从广义角度而言，新中国成立之后，我国的基础包装机械工业才开始起步，经过半个多世纪的发展，和国际先进水平仍然有不小的差距。其中，仅瓦楞纸箱包装机械和一些小型包装机在国内占有一定规模和优势，此外，一些技术含量高的包装成套设备仍需要依靠进口。
有资料显示，2005年我国包装机械产量已达到67万台(套)，到2010年将增至93万台(套)。目前，我国包装机械已成为机械工业中的十大行业之一。但我国包装机械出口额还不足这一行业总产值的5%，进口额却与总产值大抵相当。
以2006年4月～8月我国包装机械进出口的一组数据为例。在这段时间内，我国出口容器洗涤或干燥设备5,481台，出口总额达到了482， 793美元；进口的同类设备虽然只有345台，而进口总额却高达10，571，652美元。封装、标签、充填机是我国出口量比较大的产品门类，4个月内总计出口488，056台，出口总额为11，064，972美元；进口同类设备不过2878台，进口总额却也达到了44，000，035美元。灌装机、包装机出口65，324台，总额为25，350，635美元；进口566台，总额为39,213,071台。
从这组数据可知，进口设备的单台（套）平均价格为24751.8美元，进口地主要集中在欧美日等发达国家；我国出口中单台套平均价格为 66.02元，出口地主要集中在非洲和中东等地。虽然，我国出口设备数量总数为558，861台套，进口只有3789台套，但两相比较，进口台套的平均价格是出口台套平均价格的678倍。这说明我国的出口结构中呈现“小而散”的状况，以单件产品为主；而进口的多为成套或大型设备。可见我国目前的包装机械出口与进口相比，无论从产品质量、数量还是技术含量等各方面而言，都与国外产品存在着相当的差距。
从产品结构看，我国包装机械品种约有1300多种，配套数量少，缺少高精度和大型产品，不能满足市场需求：产品质量差距表现在产品性能稳定性和可靠性差，外观造型不美观，表面处理粗糙，许多元器件质量差，寿命短，可靠性低，影响了整体产品的质量；从企业状况看，国内包装机械行业缺少龙头企业，生产规模大、产品档次高的企业不多；从产品开发看，我国还基本停留在仿制阶段，自行开发能力弱，科研经费仅占销售额的1％，而国外高达8％～10％。总的来说，我国包装机械和国际先进的产品相比，在产品的开发、性能、质量、可靠性、服务等方面的竞争中都处于劣势。
制药包装机械是通用包装机械中技术含量和要求较高的一个分支。由于制药装备是GMP硬件的重要部分，自从我国推出GMP强制认证制度以来，各地药厂纷纷加快了技术改造步伐，生产设备的大幅度更新为制药行业的上游产业制药机械行业带来了利好形势，大量的生产线改造为制药机械企业带来了巨大的市场。如长沙正中药机厂引进开发的安瓿（水针）系列洗烘灌封联动机组，就结束了我国沿用几十年的单机生产历史。几经改进后，该产品累计销售了600多条生产线，还出口到了巴西、俄罗斯、巴基斯坦、伊朗等近20个国家。
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