中国的包装印刷行业已有40多年的历史，是现时国内印刷业中规模最大、配套最好的新兴工业，是未来还会不断扩大的工业之一。不过，若与国外的先进技术相比，国内的包装印刷业还有待改善的地方，而随着中国加入世贸组织，中国必须引进更多的技术，才能在国际间占一席位。
　　包装行业的发展
　　我国的包装印刷业主要由包装装潢、包装印刷、纸箱纸盒、塑料复合包装、印铁制罐等行业组成。从事包装装潢业的主要是全国各地的工艺美术学院或美术（艺术）学院的包装装潢系、有关的大专院校包装设计专业、全国各地包装装潢设计公司、包装装潢设计研究所、包装印刷企业的包装装潢设计室等。
　　我国的包装印刷业在总量上基本可以满足国内需要。但是，由于我国的包装印刷业起步晚、基础差、许多原材物料需要进口、国内装备水平低。高档包装印刷品发展较慢，目前还不能满足商品经济高度发展的需要，特别是进入国外高级商场、超市的高档产品包装印刷还不能满足需求。过去我国有不少包装印刷品拿到国外（境外）印刷加工，因为当时我国高档包装印刷能力不足。
　　为改善质素低劣的情况，各企业及政府部门在“八五”期间，用于包装技术改造总投资达310亿凶，引进技术设备10多亿美元，使我国的包装材料、包装用纸，主要是铜板纸、白板纸、白卡纸和牛皮纸、牛皮卡纸、纸袋纸、牛皮箱板纸及瓦楞原纸的用量稳步上升，1998年上述纸及纸板进口量为472.56万吨，1999年为539.65万吨，增长8.76%。1998年底我国有纸箱生产线1046条，单面机7000台，纸箱产量150亿平方米，纸盒16亿平方米，用纸及纸板1550万吨；塑料如包装印刷用胶粘带膜、印刷膜、烟包膜、镀铝膜、冷冻食品和糖果包装等用BOPP膜由2000年至2005年达到49.1～51.7万吨及65.9～68.7万吨；还有玻璃：金属包装材料等；包装机械、印刷机械从1981年到1999年共引进多色胶印机2200多台；为包装配套的原材物料、包装科研教育等也从无到有，从小到大得到了很快的发展。个别地区发展
　　包装印刷是为工农业产品包装配套服务的行业，随着我国市场经济的进一步深化，人民物质文化水平的提高，对外贸易发展，包装印刷业也随之发展壮大。我国东南沿海商品经济较发达，包装印刷业也同步发展。广东
　　广东是我国最大的包装印刷生产基地，也是我国包装印刷原材物料、设备技术需求最大的市场。80年代中期广东随着港、澳、台等外资大量流入，合资、外商独资企业蓬勃发展，包装印刷业也获得了巨大的发展机遇，以年均17%以上的速度高速增长。目前，广东包装印刷业除满足本地区需求外，还可以承接国内其他地区和港、澳、台及东南亚包装印刷业务，据不完全统计，1997年广东包装工业的总产值为225亿人民币。上海
　　上海是我国最大的经济、商业中心，包装印刷业也形成了相当的规模，行业中涌现出如上海凹凸彩印厂、上海人民印刷八厂、上海紫江、上海界龙集团等一大批包装印刷骨干企业。到1998年上海包装业实现工业总产值84.45亿元。它们为上海经济的发展和对外贸易作出重大贡献。上海也是我国发展最快，最好的包装印刷业基地，它对全国包装印刷业起到示范、带动和支援作用。其他省市，特别是西部地区，出口产品和高档的包装印刷产品，都拿到上海加工印制。根据上海市包装行业“十五”发展规划中预测，2000年可完成182.9亿元，计划到2002年达到216.2亿元，到2005年将达到300亿元，到2015年将达到425亿元。规划详细列出了实现计划目标的措施。北京
　　80年代中期到90年代中期，北京包装印刷业在市政府的大力支持下，加快了技术改造步伐，先后引进了厚纸型多色胶印机10多台，高档机组式柔印生产线9条，电子分色机、彩色桌面系统，凹版印刷机，电子雕刻机，瓦楞纸生产线以及印后加工整饰设备（如模切压痕、烫金、糊盒、上光等），并增加了不干胶印刷、丝网印刷、转移印刷、复合包装印刷、激光全息印刷等新工艺，使北京包装印刷业面貌一新，初步形成了门类齐全的新兴工业体系。1998年北京市印刷工业总产值45.2亿元。包装印刷市场的需求达到36亿元，而且，每年以15%的速度增长。但是，北京包装印刷业的生产能力与市场需求仍不相适应，存在很大的差距，北京市场上琳琅满目商品包装，真正由北京的包装印刷企业印制的只占8%。包装印刷企业中，凸版印刷仍占较大比重，包装印刷品大多处于中低档水平，高档产品只占总加工费的33%。为此，组织各方面的专家研讨，提出北京印刷工业“十五”发展目标和到2010年的技术发展方向。
　　广东、京、沪是我国包装印刷业最发达的地区，内地特别是西部边远地区包装印刷业还非常落后。许多中低档的包装印刷品本地都不能加工印制。今后，在国家西部大开发中，包装印刷业应抓住这一难得机遇。存在问题与解决方法
　　1、国有企业扭亏脱困和改制问题
　　90年代以前，国有企业，是我国包装印刷业的主力军，在国家的大力支持下，引进了大批国外先进的技术和设备。随着改革开放进一步深入，市场经济的发展，国有企业众多的弊端便逐步显现出来，有不少企业长期亏损或处于亏损的边缘。1999年我们调查了105家企业，（主要是国有大中型包装印刷企业，也有一些是改制后效益较好的企业）。全年实现利税总额为72022.73万元，平均每个企业只有利税685.9万元。然而，人均利税千元以上五千元以下的单位48个，占45.7%。全年亏损企业22家占21%，亏损金额达8360.65万元。国有企业，扭亏脱困和改制问题，国家十分重视，曾采取多种措施，帮助国有企业走出困境，经过几年的努力，已初见成效。
　　2、包装印刷企业，技术和装备要上档次，上水平
　　我国包装印刷企业从总体看，规模小，许多企业设备陈旧，生产技术落后，手工操作多，产品档次低，企业缺乏竞争力，经济效益低下，有些企业长期亏损。这种现象，中西部地区更为普遍。80年代后期到90年代初，包装印刷企业经济效益好，由于眼前的利益的驱使，许多乡镇、街道、个体、集体、包括合资，独资企业一起上。那个时期，机械工业部下令淘汰多年的，如01型胶印机、手工操作半自动模切机等，技术会计师低，工艺落后，设备笨重，耗原材料多，操作不安全的设备，死灰复然，市场需求极大。当时一个机械厂01型机年产量达5000台，那个老虎咀的模切机一个企业年产量也达到6000～7000台。今天，从表面上看我国包装印刷业，胶印机的比例很大，模切能力也不小，但是，技术含量很低。大量淘汰落后的设备，占据着大半市场。这些企业是不可能参与国际市场竞争的。
　　3、抓住加入WTO的机遇
　　我国加入WTO后，将与134个成员国共同享有WTO最惠国和国民待遇，在对外贸易方面我国将获得更多的优惠。根据世界银行的估算，中国经济在全球经济市场中所占的份额为3%，加入WTO几年后，这一比例将增加到6%。这将意味着我国出口产品将翻一番，包装印刷量也将翻一番。这是一个难得的机遇。随着更多外资进入，包装印刷企业将得到更多的资金进行技术改造，加上经济体制的改革，企业的竞争力将进一步提高。我国包装印刷业将进一步满足国内外市场需要，更好地抵御外来的冲击。
　　我国人口众多，劳动力充足，印制成本低。包装印刷业尤其如纸箱、纸盒、印铁制罐、纸容器等产品，属于城市化工业，从经济方面考虑不宜长途运输。另外，我国包装印刷业不少原材物料、设备器材都要进口。进入WTO后，由于关税降低，包装印刷业的生产成本也将相应降低。这些都是我国进入WTO后，包装印刷业的有利条件。另一方面，入世后，市场开放了，国外特别是港、澳、台等境外高档包装印刷品将在国内争夺市场。只有有实力的企业才能在市场中站稳。前景
　　改革开放以来，我国包装印刷业有了很大的发展，但与国外发达国家相比，还有很大差距。我国包装印刷业，低档印制产品能力过剩，高档精美或中高档印制能力不足。在目前世界上高新技术迅猛发展的今天，特别是“入世‘后我国的包装印刷业必然受到国外同行的巨大冲击，我国包装印刷业，印前技术普及推广应用彩色桌面系统，部分大中型企业采用CTP直接制版、数字打样技术，实现印前数字化、网络化；纸盒盒型设计和纸盒样品的试制，采用CAD/CAM（计算机辅助设计/计算机辅助制造）系统；印刷技术向多色、高效发展，平板胶印所占比例达60%，柔性版印刷达到35%以上，其他印刷为5%；印后整饰要提高自动化程度，缩短辅助时间，开发大幅面、高速度、高精度、多功能和全自动印后加工及其周边设备。逐步实现烫金、上光、压凸凹、模切压痕、糊盒等加工工艺的自动化、连续化，以适应市场多品种、高质量、短周期的要求。