巴基斯坦印刷业和造纸业的一个持久性难题是发挥其潜在的巨大能量。尽管事实上这个行业已经证明了它的价值, 不仅在国内, 而且在世界各地———通过向远东、中东和欧洲国家以及美国提供优质印刷品赢得了声誉。据巴基斯坦印刷和印艺工业协会( The pakistan association of printing andgraphic arts industry 即PAPGAI) 会长介绍, 本地的印刷工业正在成为国际服装业优质标签印刷的可信赖的来源。据不完全统计, 该行业出口收入约为600万～800万美元, 不过目前尚无确实的数据。巴基斯坦印刷业的另一突出的重要方面, 是其劳动力的高密集度为数以百万计的人提供了就业机会。
 
    历史
                      
    印刷工业在新建立的巴基斯坦得到首次承认,是早在1950年“卡拉奇印刷业者协会”在当时的巴基斯坦首都成立的时候。此即后来组建的全国性的、并更名为“巴基斯坦印刷和印艺工业协会”的前身。该协会正式成立于1959年, 当时经过了巴基斯坦商务部的审批, 并从属于巴基斯坦工商业联合会。

    PAPGAI广而告之其成立的目的不仅是为印刷业提供一个专业平台, 而且还将集体致力于引进现代化技术,  以及为巴基斯坦印刷业从业者提供工艺技术基础培训。
                      
    PAPGAI朝着这一目标努力的第一项重要成果,是1967年在卡拉奇成功举办了首次大型展览会和研讨会。另一项重大贡献是PAPGAI与日本印刷和印艺技术协会(  JAGAT) 和技术信息中心( the technicalinformation centre) 合作, 于1982年在卡拉奇正式启动了巴基斯坦的首次印刷专业教育———两年制的胶印和制版课程。上述两项“首次”重大举措,表明PAPGAI已认识到印刷工业作为一个独立部门的自身的特殊要求。

    书法家( calligrapher) 的缺乏曾经长期阻碍了乌尔都语( urdu) 印刷形式的进步。直到NooriNastalip在1980年发明了第一个计算机处理的乌尔都语书法, 解决了这一历经200 年的难题。AhmedMirza Jamil ( PAPGAI会长) 对此给予了有力的支持。该项发明在PAPGAI于1990年举办的首届巴基斯坦印刷展览会( Print pak exhibition) 的进一步推动下,取得了实际的进展。
 
    多年以来, 这一展览已经发展成为巴基斯坦最大的展示印刷工业和印刷技术, 展现其巨大潜力的舞台,  表明造纸业和印刷业在巴基斯坦形成了大规模的经济活动。该展览成功地推动建立了印刷和印艺工业的技术研究机构,以进一步增强和提升印刷工业, Print pak还引起了社会公众对印刷业及其最新技术的兴趣, 引发了对高标准的印刷的要求。

    现状

    印刷业迅速发展的一个重要原因, 是一些世界一流的科技广泛地融入了本地的印刷业,尽管渐增的水电等费用和税收导致了成本加大, 但另一方面, 虽说并非最新的印刷机和工艺就是最适用的, 但本地印刷业除极少数罕见例子之外, 均未采用最新的印刷方式的状况却令人遗憾。本地印刷业仍在使用当今全球范围内已经过时的工艺技术、最常见的机器是传统的轮转印刷机(  Classic rotarypress) , 包括基本型( basic model) 和链交付型( chain  delivery) 。这种设备现在世界各地已被逐渐更换, 但在巴基斯坦是用得最多的, 其为数以千计的本地印刷业者提供着面包和黄油, 除非所要求的印刷质量使其无法达到。

    除轮转机之外, 还在使用的一种更典型的机器是chandler———手动单色印刷机( hand run singlecolor printer) , 仍被大量用于木版印刷工艺( blockprinting process) 。因而巴基斯坦是国际上诸多高性能和高产量印刷机的一个理想的销售地。这类高产量印刷机有如Solna 125、罗兰和海德堡( 均可用于单色和多色印刷) 。近年本地印刷业添置的komori系列机器也使业者能够一次性完成多色印刷。

    印前工序经历了一个奇迹般的变化, 亦即专业术语称谓的桌面图形处理服务( proess was thegraphics and bureau services) , 也叫作预处理( preprocess)。Netexperss ( 媒体) 谈到卡拉奇的一些在行业中最有经验的专业人员对印刷业历史发展进程看法, 其中的一位是Mass  process公司的阿克伯·沙赫(Akber Shah) , 该公司座落于卡拉奇的印刷麦加( printing Mecca)   ———巴基斯坦的chowk。沙赫至今已从事软片制作将近20年, 他对科学技术怎样地影响了印刷业, 谈了具有代表性的看法:  “虽然许多人认为科技是积极变化的先导, 但其对我们这一特殊职业来说却变成了厄运的预兆, 它宣告了众多新人和非熟练者进入软片制作行当。尽管其能减少制作时间, 但事实上它降低了产品质量及其由品质要求而来的工价。”沙赫讲到在手工制作软片时, 仅分色就需很多天, 经由熟练技师的的辛苦劳作, 以获得恰当的暗色调才能达到客户的要求。现在引进了高科技的标绘机( Plotter machines) , 软片制作变得形同儿戏, 什么人都可以投资建厂, 进入原已拥挤不堪的市场竞争行列。沙赫说, “软片制作所引进的诸如富士、柯尼卡、柯达和爱克发的现成技术和设备,  使得一般人都能够掌握。当它进入曾经仅为少数人独占的领地时, 其成本效益所带来的负面影响是———未明了软片制作诀窍的低品质的产品。而原来老到的富有经验者制作的带有个人风格的最终产品, 其在大多数情况下都是一件艺术品! ”

    沙赫的说法引起了瓦西姆·阿兹法( WassenAzfar) 的共鸣, 他是巴基斯坦chowk的最著名的制版所(graphic bureau) 的设计专家。他发表意见说,“引进如此容易掌握的硬件设备如PC机和苹果机,连同软件如freehand、coreldraw、photoshop等等,  使得每一个汤姆、迪克或是哈里都来尝试制版和印刷设计。而这原来是技术专家们的领地, 这是一种需具备对软片各个细部的精确考虑、彩色色调的辨别及其印刷套准技能的特殊职业。虽然科技可以使制版印刷省时省力,   但它却是以牺牲产品质量和精湛手艺作为代价。”