一、各具特色
最常用的传统印刷技术主要有胶印、凹印、柔印和网印。它们在不同的印刷领域，充分发挥着各自的特点。
1.胶印
胶印是印刷中应用最广泛的印刷技术。胶印的印刷工艺和设备已经发展的很完善。配套的原辅材料也已经完全成熟。印刷质量好，成本较低。在各种印刷方式中，胶印是进行半色调彩色图像复制的最理想的方法。其复制的图像阶调丰富、层次清楚、网点清晰、色彩协调、真实自然。在印版的制作上，特别是CTP制版技术上，胶印版的制作技术最成熟，相对比较，胶印制版周期短、效率高、成本低。
但是胶印也有其缺点。首先，胶印机和胶印工艺复杂、技术操作要求高、要想得到好的印刷品，操作者必须处理好胶印机、印版、纸张、油墨、水墨平衡和印刷环境的关系。其次，胶印印刷的墨层不如凹印和网印厚实。第三，胶印在塑料薄膜上印刷局限性大（目前已经可以在塑料片材上印刷）。
2.凹印
凹印是非常重要的印刷方式之一。印刷墨色饱满有立体感，印刷质量稳定，印版寿命长。适合大批量印刷。凹印印刷设备比胶印机简单。可以印刷纸基和极薄的塑料薄膜承印物。
凹印的主要缺点是：凹印制版工艺复杂，配套制版设备多，价格高。其次，也是非常重要的是，目前凹印印刷用油墨大部分含有苯，污染环境对人体有害，在印刷车间必须安装通风设备。
3.柔印
优点
（1）应用范围和承印物广泛：柔印可以印刷的范围十分广泛，几乎所有的印刷品都可以印刷，柔印的材料可以是超薄、柔软或硬质的各种薄膜、纸张和厚纸板，也可以是表面粗糙的包装材料和纤维织物。柔印还特别适合塑料薄膜和瓦楞纸板的印刷。
（2）广泛使用水性油墨：胶印、凹印、柔印、网印等各种印刷方式中，只有柔印目前广泛使用水性油墨。无毒无污染，对于保护环境有利，被人们称其为“绿色印刷”，特别适合包装印刷。
（3）设备结构简单，易形成生产线：柔印机结构比较简单。因此，柔印机的制造成本和价格相对较低，印刷企业设备投资少。由于设备简单，使用操作方便，便于维修。目前，绝大部分柔印机，都与如烫金、上光、裁切、分切、模切、压痕、打孔、开窗等加工工艺联线，或与其他印刷方式如凹印、网印、数字印刷等形成生产线。大大提高了劳动生产率。
（4）印刷成本较低：柔印成本低，在国外已经形成广泛共识。在国内还有争论，主要是，目前国内柔印所使用的高档柔印机、柔印版材、柔印油墨绝大部分依靠进口，由此形成的成本较高。而凹印在这方面的成本相对较低。再加上凹印为了和柔印竞争，千方百计的压低成本，使柔印的成本优势相对降低。随着柔印设备及其版材和原辅材料在中国的本土化生产，其成本会逐步降低。
缺点
（1）柔印版材和原辅材料国内本土化生产任重道远：目前仍然大部分依靠进口。这是目前柔印成本相对较高和发展速度较慢的重要原因。柔印机特别是高档机及版材和原辅材料国内本土化生产问题是柔印能否较快发展的关键。
（2）工艺标准化问题：柔印的印刷工艺相对胶印、凹印来说还不够成熟。国内很多柔印工作者还不熟悉。这也是影响柔印印刷质量提高和发展的重要原因。由于柔印的印品和承印物广泛，使用时间相对胶印、凹印较短，影响柔印的变量较多，实现标准化、数据化比较困难。
4.网印
优点
（1）应用范围广：不受承印物大小和形状的限制，从大型的户外广告到很小的印刷线路板。从平面到各种曲面均可印刷。承印物广泛，纸张；塑料；金属；玻璃；各种棉、丝、麻及混合织物；陶瓷及建筑材料等无所不及。
（2）适用各种油墨，印刷墨层厚实：网印可以选用颗粒较粗、不同溶剂的油墨和涂料来适应不同承印物的印刷。如用于纸包装的丝网印刷装饰材料就有：上光涂料、UV仿金蚀刻墨、发泡油墨、香味油墨、珠光油墨、液晶油墨、磷光与荧光油墨、结晶体光泽墨、UV冰花墨等。网印的漏印方式决定了墨层厚实，覆盖力强，墨层可达20-100μm，是所有印刷方式中，墨层最厚的。有浮雕装饰效果。
（3）与其他工艺结合生产工艺品：可以与电解工艺、烫金工艺、烧工艺、塑料成型工艺等相结合，生产出不同类型的艺术品。
缺点
一般只能印刷简单的图文、线条、色块，很难印刷要求套印精度高的半色调印刷品。第二，设备速度低，印刷效率低。
二、组合方式
从以上分析，我们可以看出每种印刷方式都有自己的特点。因此，用一种印刷方式印出的印品，都会带有该印刷方式的优缺点。随着社会的进步，人们对印刷品的要求越来越高，还有的印刷品有特定的要求，用一种印刷方式难于满足印刷要求。于是，把不同类型的印刷方式组合起来，取长补短的组合印刷方式就出现了。
组合印刷其实早已存在。如高档印钞机，早已应用胶印和凹印两种印刷方式，其设备就是胶印机和凹印机的组合。又如表格印刷机，根据不同用途，可以实现胶印、凹印、凸印、柔印、网印的不同组合。只是，近年来，由于技术的进步和印刷品的多样化、多色化、个性化的发展，对组合印刷要求和呼声不断升高，组合印刷的方式越来越多。数字印刷的出现，更使组合印刷百花齐放。
组合印刷是指采用两种或两种以上不同的印刷方式完成一种印刷品的印刷工艺。从工艺角度可以采用不同的单机，分别进行不同印刷方式的印刷。也可以在一台组合印刷机上连线一次完成不同印刷方式的印刷。前者印刷工艺灵活，但效率低成本高，适合品种多小批量生产。后者，连线一次完成，效率高，质量稳定，适合品种相对较少和印刷批量相对较大的印刷品。目前常用的组合印刷以两种不同的印刷方式为主。组合印刷的方式主要有以下几种方式。不同的连线组合印刷，便形成不同的组合印刷机。
（1）传统印刷方式组成的组合印刷：传统印刷方式胶印、凹印、柔印、网印的不同组合。目前有胶印和凹印组合；胶印和柔印组合；胶印和丝网印组合；柔印和凹印组合等。如印钞机采用胶印、凹印组合；表格机的胶印、凹印、凸印、柔印、网印的不同组合；单张纸多色胶印机加柔印、丝网印组合；卷筒纸胶印机加柔印、网印组合；柔印机加凹印组合；凹印机加柔印组合等。
（2）数字印刷组成的组合印刷：现有的不同的数字印刷方式，根据需要实现不同组合。如IBM公司的Infoprint4000就是一台静电成像数字印刷机和喷墨印刷机组合。两种数字印刷可以组成一台印刷机使用，也可以分为两台印刷机使用。这是可变图文数字印刷和可变图文数字印刷的组合。当然还可以不变图文数字印刷和可变图文数字印刷组合。
（3）传统印刷和数字印刷组成的组合印刷：各种传统印刷方式和各种数字印刷方式的不同组合。可以传统印刷和可变印刷组合，也可以传统印刷、不变图文数字印刷、可变图文数字印刷任意组合。
三、组合印刷的优劣势对比
1.主要优势
组合印刷的最大优势是可以充分发挥各种印刷方式的优势，满足特殊印刷要求和差异化印刷要求，提高印刷品的附加值。
组合印刷丰富了印刷的种类，开辟了印刷新领域，可以取各种印刷方式之优点，而避其缺点，使印刷品更具特色。其优点是显而易见的，有广阔的发展前景。如胶印和凹印组合，胶印具有图像细微层次的完美再现能力，尤其是渐变色的过度非常柔和、平滑，但墨层较薄，印刷实地色块，很难做到墨色饱满、均匀、前后一致。遇到印刷金、银色、珠光墨或上光时，此类问题更加突出。采用凹印和胶印组合印刷，便能很好的解决。先用凹印墨层厚实、墨色稳定的优势，印刷平服饱满的大面积实地和专色、金银色、珠光色块，甚至做多种仿金属蚀刻效果；利用胶印层次细腻、过度平滑的特点印刷网目调图像和渐变图案，让两种印刷方式优势互补，相辅相成。又如，传统印刷和可变数字印刷组合，用传统印刷方式印刷彩色图文，用可变数字印刷印刷条形码、个性化信息、需要变化的文字和图形等，可以不停机更换活件，提高效率。
2.主要问题
（1）承印物和油墨的印刷适性：不同的印刷方式对承印物有不同的印刷适性要求，组合印刷要求承印物对不同的印刷方式都能适应。不同印刷方式有不同的油墨，不同油墨的叠印是否兼容要事先试验选定。不同的油墨干燥条件和时间不同，连线印刷都要事先全面考虑。
（2）印刷效率问题：组合印刷中各种印刷方式的印刷速度不同，在整个印刷系统中只能就低不就高。这样就影响了设备的印刷效率。如网印目前较低，如果与胶印连线组合印刷，就必须降低胶印速度，以保持和网印速度的一致性。
（3）标准化问题：不同印刷方式有不同的印刷工艺标准，不同印刷方式的设备有不同的设计标准，组合印刷的应用相应带来了组合印刷的工艺标准和设备标准问题。当然，这些问题只能通过实践，不断的总结经验，逐步形成合理的有关标准。
四、多功能组合印刷机
多种印刷方式和印后功能的连线组合，便形成多功能组合印刷机。各种印刷方式包括：胶印、柔印、凹印、丝印、数字印刷等。印后处理功能包括烫金、复膜、模切、压凸、打孔、开窗、贴膜、折页、裁切和烘干等多种功能。多功能组合印刷机根据需要，能够同时将上述功能集合于一条印刷生产线上，形成多功能生产能力，使产品一次完成，既可以提高生产效率，也有利于减少浪费，同时又达到最佳的印刷效果。
