随着电子书的发展和书店的倒闭，有一种声音愈渐喧嚣：数字时代出版商的地位不再重要。作者们现在有能力自行出版图书并通过电子渠道自行发行图书。某些失意的作者离开原来的传统出版商并规划自己的出路，受此影响，这种观点被进一步放大。作者成为新兴出版人的美丽新世界提供了强烈的自由感和控制感。
 
　　然而，这一乌托邦的愿景遗漏了重要的一点——人类的本性。所有的作者都以一剂健康剂量的自我感来衡量。这一自我感需要有胆量告诉世界：“我已经写了一本书，你应该读读它。”无论社交媒体或数字科技带来什么，这种自我感永远不会消失。自我感的内在影响力在作者进行出版选择时起着关键作用。这就是为什么作者的自我感是出版商能够继续生存的原因。
 
　　作为一名指导了400多位作者，并且本身是一名作者的营销顾问，我看到一个依然保持稳定的需求——作者们需要别人来评估其作品。当其他人乐于为他们的书爽快地付钱、宠爱他们的书、列举书中无聊的细节，为书唱赞歌的时候，这些作者们就会容光焕发。因此，为作者提供此种类型的鼓舞，强化其自我感的能力给予了出版商正当的权力。当普通作者听到“你很出色，我们想帮助你”的时候，他们怎会抗拒呢？
 
　　一个作者成就越多，他的自我感影响力就越强烈。例如，最近很多成功的自我出版作者，像阿曼达 霍金（Amanda Hocking），保罗 杨（Paul Young），达西 陈（Darcie Chan）没有再继续个人出版，而是跳槽到有着丰厚薪水和团队助理的传统出版社里了。甚至亚马逊公司，为了让个人出版流行都成立了自己的传统出版印刷部门。这是为什么呢？因为作者经常依靠他们的自我感做出出版决策。如果你对此表示怀疑，我们来进行更具体的分析。下面要讲作者/出版商如何运作一个作品。
 
　　1. 作者希望从作品中获得报酬。出版商就像个大的文学银行，通过预付款来购买作者的手稿。多数作者不能够抵抗别人给的15000美元、25000美元、100000美元甚至更大额的支票。此外，多数作家也不想变成生意人或者一个全职业企业家。个人出版中了不起的角色，如约翰 洛克（John Locke）和J A康拉斯（J.A. Konrath）代表了少数真正的作家。典型的作家只是希望写作然后享受由此带来的赞美。在你能够预先获得巨大收益的情况下，为什么还要自主出版并且依靠自己的力量试图去卖出每一本书呢？
 
　　2. 作者讨厌处理细节。出版商是做苦力的。创造一本书涉及很多无聊的过程，如编辑、版式设计、封面设计、电子书格式转换、向零售商传输元数据、设立分销账户、支付管理以及处理退货等等。另外，以上这些步骤还不包括通用营销中许多重要的东西。有一班人马要为他们处理繁杂细节，哪位作者的自我感能断然拒绝呢？你可以争辩说出版商常常在营销环节失败。但是，如果是那样的话，为什么越来越多的作者主动要求回来？
 
　　3. 作者希望每个人都读他们的书。出版商掌握着通往大众的钥匙。他们提供你在全国书店发行的有利地位或在《早安美国（Good Morning America）》上令人垂涎的露面。尽管出版商这方面的允诺已经在很大程度上变成了一句空话，但是作者们仍愿者上钩。一个作家的自我感无法控制自己告诉朋友说：“看我的出版商为我的新书做的这些浩大的促销活动。”如果那些活动落空了，作者们就会生气并且像个爱斗嘴的少年那样与他们的出版商停止合作。但是，这种自我感不能够单独存在。很快，出版商和作者又重新黏在了一起。
 
　　作家和出版商之间的爱恨情仇已经延续了一个多世纪。数字个人出版和电子书代表了美好新机遇，但是新技术的力量无法与人类的本性相抗衡。因此，出版商不需要害怕消亡，出版系统被一种看不见的力量维系着，这种力量影响着每个作者。那么出版商的核心问题是什么呢？——通过维护作者自我感的健康和活力保证自己的生存和繁荣发展。