近年来柔性版印刷在国内外包装印刷领域中异军突起、发展迅速，除了柔印自身具有的优势和技术进步外，其中一个非常重要的因素就是它适应了环保和绿色包装的要求，可以广泛使用无毒、无残留溶剂、无环境污染的水性油墨、UV油墨以及醇溶性油墨，对人体没有伤害，尤其适合食品，医药产品包装，液态奶包装，绝大部分都采用柔性版印刷。
油墨是目前印刷工业最大的污染源，世界油墨年产量已达三百万吨，每年由油墨引起的全球有机挥发物污染排放量已达数十万吨，这些有机挥发物，可以形成比二氧化碳更为严重的温室效应，而且在太阳光的照射下会形成氧化物和光化学烟雾，严重污染大气环境，这已引起了各方面的广泛关注。
水性油墨是世界公认的环保型印刷材料，也是目前所有印刷油墨中唯一经美国食品药品协会认可的无毒油墨。水性油墨的最大特点是明显地减少了VOC(有机挥发物)的排放量，从而防止了大气污染，改善了印刷作业环境，有利于工人健康。它可以完全消除溶剂型油墨中某些有毒有害物质对人体的危害和对包装产品的污染，改善总体环境质量，特别适用于食品、饮料、药品等卫生条件要求严格的包装印刷产品。此外它不仅可以降低由于静电和易燃溶剂引起的火灾危险和隐患，而且还可以减少印刷品表面残留的溶剂气味。水性印刷材料还包括水性上光油及相关助剂。近年来，国内生产水性油墨及其它水性印刷材料的企业发展较快，技术质量已日趋成熟，与国外的差距正在逐渐缩小，已基本可以适应国内柔性版印刷的发展需要。
UV辐射固化产品(包括UV油墨和UV上光油)以其高效、节能、无溶剂排放、无环境污染、产品性能优异被誉为“面向21世纪的绿色工业新技术”，其安全性已被美国环境保护局认同。在过去的十年里，UV油墨和UV上光油的应用已日益普及。据资料统计，美国在2000年使用的柔性版印刷UV油墨已达到3500吨。UV油墨不仅是一种不含溶剂的安全油墨，而且具有许多优良的特性，例如不易糊版、网点清晰、墨色鲜艳光亮、耐化学性能优异、用量省等等。UV油墨的推广应用，不仅有利于环保，也将有利于柔印产品质量的提高，并促进了柔印技术的进一步发展。
醇溶性柔印油墨也是一种公害甚小的油墨，它在柔性版印刷中仍发挥着十分重要的作用。
