虽然上世纪90年代就有了印刷电子这一概念，但对很多印刷人来说，印刷电子还是一个很陌生的概念。全国印刷电子产业技术创新联盟名誉理事长、中国工程院院士邹竞说，印刷电子产业是将印刷工艺技术与电子工业产品相结合的新兴产业，它可以促使某些电子工业产品低成本、大规模生产，并向柔性化、薄膜化方向发展。据联盟理事长、北京印刷学院副校长许文才介绍，由于结合了低成本的印刷技术以及能够带来高附加值的电子及微电子技术，相比于传统硅基电子技术，印刷电子能够创造出更多的新型电子产品，且生产成本更低、生产方式更加环保。
据许文才介绍，传统用光刻蚀技术生产电子电路及元器件的方式不但需要冗长的生产步骤，且会在生产过程中造成严重的环境污染与原料浪费。此外，还经常需要在加工过程中对器件进行高温处理，因此不适于在一些对温度较为敏感的基材上进行生产。为克服以上种种不足，印刷电子应运而生。这项技术将印刷技术与电子技术相结合，以导电油墨替代传统油墨，通过印刷的方式在各种基材上印刷出精美的图案，制备各种电子电路及元器件，为各种电子器件的制备开辟一个全新的技术领域。
据英国IDTechEx预测，全球印刷电子市场到2027年将达到3300亿美元。
