我国包装工业30多年来，经历了从无到有、从小到大的发展历程，如今中国已是世界第二包装大国，年工业产值超过12000亿元人民币，包装产品产量都居于世界前列。在国民经济42个工业行业中，包装工业总产值从80年代的倒数第2位提升至第14位，成为国民经济中举足轻重的产业。
从总量上看，我国已成为世界包装大国，但在品种、质量、新品研发能力以及经济效益等方面，均与发达国家存在较大的差距。代表包装技术前沿的中高端的包装基础材料、包装机械食品饮料包装、塑料薄膜等等仍为欧美、日本等发达国家垄断。国内包装产业主要存在企业规模小，低水平重复建设，产业集中度低;包装产品品种少，质量低，技术含量低;产品结构不合理，主要高档包装设备和原辅材料严重依赖进口;包装科学技术研发经费投入少，创新能力不足;包装废弃物的回收利用率低。
针对严重制约我国包装工业发展的重点、难点问题，全国政协常委、中科院院士徐冠华在中包包装研究院成立仪式上指出：“亟须通过技术进步、自主创新、新产品开发提升包装企业发展的竞争力。”
徐冠华说，纵观我国包装行业走过的历程不难发现，国有企业通过技术改造、技术引进、新品开发、设计和制造，获得经济效益，即实现了技术创新。但还有不少包装企业尚未找到实现创新的道路，即使是实现了技术创新的企业，也缺乏持续创新的能力，一旦技术创新被竞争者模仿，又重新陷入了困境。因此，及时形成技术创新能力，迅速完善技术创新机制，是今后几十年乃至更长远历史时期推动我国包装产业发展的关键。
