如果说改革开放的30年实现了由出版小国向出版大国的转变，完成了规模数量的积累，出版生产力水平和产业发展规模都已达到了这一阶段的高峰，那么改革开放30年后的发展，应着力完成由数量规模向质量效益的转变。实现这一转变，旧的粗放式的发展方式已难以为继,必须从根本上改变我国出版业的发展水平与国家的整体发展水平和经济发展实力不相适应、与人民群众多元化的文化需求不相适应的现状，必须改变产业集中度低、分散经营、竞争能力不强、图书出版品种效益不高、市场化程度不高、抗风险能力较弱的事实，实现发展规模、发展实力、发展方式、发展质量的均衡，推进出版内容、出版业态、出版手段、出版形式的创新，实现净资产的增长快于总资产的增长，重版图书品种量高于新版图书品种量，发货码洋高于造货码洋，利润率增长高于产值率增长的良性运作机制，倡导集约式、质量效益型的代表未来发展方向的新型绿色出版理念。
何为“绿色出版”？从本质上讲，绿色出版探讨的是出版产业的可持续发展问题，也就是出版产业当前乃至今后的发展理念、发展走向和发展方式问题。自1987年世界环境与发展委员会在《我们共同的未来》报告中，将可持续发展定义为“既能满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展”以来，可持续发展就包含两个基本要素或两个关键性内容：“需要”和对需要的“限制”。一方面，要满足人类生存的需要，另一方面要对“需要”所造成的对未来环境的危害加以限制。对于出版业来讲，这种“需要”指的是产业发展的需要，“限制”则是指对于支持发展的资源、环境所构成的浪费或破坏的限制，这里需要特别指出的是，出版所指向的“资源”除了有形的物质、文化资源，还有无形的精神、文化资源，所指向的“环境”除了显在的自然环境，还有潜在的人文环境，未来出版产业发展需要的能力一旦被突破，将不仅对自然环境造成危害，更主要的则是对构成人文环境的道德体系和价值观念产生直接影响。
因此，从可持续发展的深层意义探究绿色出版的内涵，应包括以下几个主要内容。
一、绿色出版的主要内容
1.出版资源的绿色利用
出版资源是指与书报刊的编辑出版活动有着密切联系的各种信息和选题资源。从生产的角度讲，出版业直接利用的资源就是文化资源。出版生产就是借助于开发，使文化资源所包含的价值被当代社会所认识和了解的过程，出版效益通过对文化资源的开掘而产生。因此，出版业的发展必须充分考虑文化资源的承载力和文化生态环境的适应性，这不仅包括对有形文化资源的�；ぃ匾幕乖谟诙晕幕探宓哪谠谒枷牍勰睢⒓壑等∠虻恼吠诰�。所谓“绿色利用”，就是有效避免“伪文化”的泛滥所导致的文化资源的廉价侵蚀和肤浅损害，还原文化本身的真实性和深刻性，并将之加以传承并发扬光大。
2.出版产品的绿色生产
出版产品的生产是指综合运用生产资料，对文化资源的采集、开发，进而形成满足人类精神文化需要的物质产品与服务的全过程。出版产品是出版产业存在与发展的载体,出版产品的生产是出版产业发展壮大的核心环节。所谓“绿色生产”包括两方面的内容，一是指出版的专业化，即通过持续内容创新，打造精品，实现出版产品由品种数量向品牌质量的转变；二是指技术的现代化，即通过运用科学技术，实现生产方式由高消耗、低效益向低消耗、高效益的转变。
3.出版市场的绿色培育
出版市场是指提供出版产品的有形和无形服务体系，是出版效益实现的主阵地。所谓“绿色培育”就是通过合理利用出版资源，实现出版物内容由适应市场向与引导市场并重的方向转变；通过规范行业市场行为，打破不正当竞争，实现出版物市场由无序竞争到有序健康发展的转变。
二、廓清绿色出版认识的两个误区
1.绿色出版不等于环保出版
作为文化产业重要组成部分的出版产业，具有鲜明的意识形态特征。与传统制造业不同，出版业属内容服务产业，其所生产的产品，除了具有物质产品的特性之外，其价值更多地体现在产品所承载的内容对人类精神世界所产生的影响。作为一个传播人类文明、播散智慧的行业，内容是出版发展壮大的根本，也是出版存在的前提。绿色出版是立足于行业未来发展，使出版各环节达成一种与资源开发与利用互相适应的良性发展状态，是对产品生产、产品质量、生产方式、传播渠道等全部出版活动的整体性观照。它蕴含两方面的内容，首先是对人文环境的妥善维护，其次是对自然资源的合理利用和�；ぁＲ虼耍魑の幕暮诵幕方冢躺谌菔锹躺霭娴闹魈濉；繁３霭嬖蛑卦谇康髟诓飞讨谢繁２牧系挠τ煤图际跏侄蔚奶嵘�，其主旨在于降低出版的资源和能源消耗。它既是绿色出版的重要方式之一，也是绿色出版的有机组成部分。
2.绿色出版不等于数字出版
数字出版是建立在计算机技术、通讯技术、网络技术、流媒体技术、存储技术、显示技术等高新技术基础上，融合并超越了传统出版内容而发展起来的新兴出版产业，与传统出版相比，数字出版具有快速查询、海量存储、成本低廉、传播迅速等特点，由于其内容承载形式的数字化，其产品表现完全不同于传统形态，生产过程也没有纸张、油墨等资源消耗，因而被视为当前最为环保的出版方式。
从本质上讲，数字出版是新兴科学技术对传统出版方式的革命，无论是产品形态还是传播形态的变化，显示的均是技术手段之于出版方式的巨大影响力，对于出版的内容本身并没有产生显在的作用力，相反，对于内容的依赖变得更为直接。它所改变的是出版物的产品形式、传播形式、服务形式，而并没有改变对于出版物产品价值本身。因此，数字出版说到底是技术型的出版方式，属于环保出版的范畴。
总之，绿色出版是针对传统粗放式出版提出的，即运用现代科技手段，立足文化生态可持续发展的健康文明型、节约环保型、数字集约型的大出版形态。绿色出版包含的内容很多，它是对传统粗放式出版的纠正和改善，其核心理念是以经济、社会、文化和环境的和谐为目标而发展起来的一种新的出版理念，是出版产业为适应文化生态、现代科技与健康节约需要而产生出来的一种新型出版方式。
